¿Qué es la carga de la prueba?

Durante las últimas décadas, los medios de comunicación relacionados con la práctica del derecho han presentado algunas de las historias más famosas y convincentes de la historia. De la literatura clásica To Kill A Mockingbird hasta películas apasionantes como A Few Good Men, hasta programas de televisión dignos de un atracón como Suits, el sistema legal presenta muchas oportunidades para historias que muchas personas encuentran fascinantes. Aunque muchas de estas representaciones mediáticas de la ley no son totalmente precisas, una idea que presentan es correcta: la necesidad de evidencia.

Pero, ¿cómo funciona en la vida real la presentación de pruebas en un juicio? ¿Quién es responsable de reunir las pruebas para probar su caso? ¿Cuál es la diferencia en la cantidad de evidencia necesaria para diferentes casos? La respuesta está en un término clave: carga de la prueba.

¿Qué es la “carga de la prueba”?

La “carga de la prueba” es el estándar legal que describe qué parte debe presentar pruebas y qué nivel de evidencia deben proporcionar para determinar si el reclamo es legalmente válido. Para garantizar que las decisiones legales se basen en hechos y pruebas en lugar de conjeturas, la ley exige que una de las partes, normalmente la que presenta la reclamación, lleve la carga de la prueba. Básicamente, esto significa que la parte que soporta la carga de la prueba tiene la responsabilidad de demostrar que la reclamación es legalmente válida.

¿Cuáles son los estándares probatorios para la carga de la prueba?

Un estándar probatorio es la importancia de que las pruebas sean adecuadas y suficientes para respaldar las posturas de las partes, por ejemplo, para probar culpabilidad o inocencia. Existen tres estándares probatorios para la carga de la prueba que establecen qué cantidad de evidencia es necesaria para probar con éxito un reclamo. Cada estándar se aplica en diferentes tipos de casos. Los tres estándares son: “preponderancia de la evidencia”, “clara y convincente” y “más allá de toda duda razonable”.

Preponderancia de la evidencia

El primer estándar, “preponderancia de la evidencia”, es el estándar probatorio menos exigente. Por lo general, se aplica a casos civiles en los que el demandante busca una compensación financiera. Según el estándar de preponderancia de la evidencia, la parte con la carga de la prueba debe proporcionar pruebas suficientes para demostrar que hay más del 50 % de posibilidades de que la afirmación sea cierta.

La preponderancia del estándar de evidencia generalmente se aplica en los casos en que los demandantes demandan para recuperar daños como facturas médicas, salarios perdidos, daños a la propiedad, etc.

Claro y convincente

El estándar “claro y convincente” es el término medio entre la preponderancia del estándar de evidencia y el estándar más allá de toda duda razonable. Según el estándar claro y convincente, la parte que tiene la carga de la prueba debe proporcionar pruebas suficientes para demostrar que la afirmación es “sustancialmente más probable que sea cierta a que no”. Esta norma se utiliza en algunos tipos de casos civiles y penales.

En casos civiles, esta norma puede aplicarse cuando el demandante demanda por algo intangible, como discriminación laboral. En casos penales, el estándar claro y convincente podría aplicarse en casos relacionados con cuestiones como el fraude.

Más allá de una duda razonable

El último estándar, “más allá de toda duda razonable”, es el estándar probatorio más riguroso. Utilizada en casos penales, esta norma exige que la parte que mantiene la carga de la prueba proporcione pruebas que demuestren que la reclamación presentada es la única explicación razonable de lo ocurrido.

Esta norma se aplica principalmente en casos penales, ya que está diseñada para proteger a quienes están acusados ​​de delitos. Según el estándar más allá de toda duda razonable, la fiscalía debe demostrar que la única explicación lógica del hecho ocurrido fue que el acusado cometió el presunto delito.

¿En qué se diferencia la carga de la prueba en casos civiles y penales?

Si bien el concepto detrás de la carga de la prueba es el mismo en casos civiles y penales, existen un par de diferencias en cómo se aplica la carga de la prueba.

Carga de la prueba en casos civiles

Para aclarar, los casos civiles son demandas no penales entre dos o más partes. En los casos civiles, la carga de la prueba recae sobre el demandante o la persona que presenta la demanda. Normalmente, el estándar que debe cumplirse es el de preponderancia de la evidencia, que es el estándar menos exigente. Según este estándar, el demandante debe proporcionar pruebas suficientes para convencer al juez y al jurado de que el reclamo tiene más del 50% de posibilidades de ser cierto y no falso.

Carga de la prueba en casos penales

El gobierno local, estatal o federal son quienes inician las causas penales contra personas que presuntamente cometieron un delito. La carga de la prueba en los casos penales recae sobre la fiscalía, o la parte que presenta cargos contra al acusado del delito. Debido a que los casos penales tienen consecuencias tan graves que pueden privar a una persona de su libertad, la ley exige el estándar más estricto, más allá de toda duda razonable. Según el estándar más allá de toda duda razonable, la fiscalía debe presentar pruebas suficientes para demostrar que la única explicación razonable de lo ocurrido fue que el acusado cometió un delito.

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