¿Cómo puedo detenerme en la rampa de emergencia de manera segura?

Todos hemos visto esos videos virales de cámaras vehiculares o dashcams donde un automóvil se sale de la carretera principal y golpea a otro auto o a una persona estacionada en la rampa de emergencia. Estos videos son sorprendentes recordatorios de las situaciones peligrosas que pueden surgir al estacionarse en el carril de emergencia de una autopista. Cuando se detiene a un lado de la carretera y sale de su vehículo, ya no es un conductor protegido por la seguridad del vehículo; te conviertes en un peatón. El número de muertes de peatones en accidentes automovilísticos representa aproximadamente el 18% de muertes por accidentes automovilísticos. 

¿Es legal detenerse en la rampa de emergencia de una autopista?

La ley de Texas toma en consideración que las personas pueden necesitar detenerse en la carretera por varias razones. Si tiene problemas con el automóvil o alguna otra emergencia, puede estacionarse legalmente en el carril de emergencia de la carretera. Estacionarse en la rampa de emergencia garantiza que el conductor no bloquee el flujo de tráfico y es más seguro que detenerse en un carril de tráfico regular. De hecho, el código de Texas establece que un vehículo puede estacionarse, pararse temporalmente o detenerse en las siguientes situaciones:

1. No es posible detenerse, estacionarse o parar temporalmente el vehículo fuera de la parte principal de la autopista.
2. Un ancho razonable de la vía de tránsito al lado del vehículo está libre de obstáculos y abierto al paso de otros vehículos.
3. El vehículo está a la vista durante al menos 200 pies en cada dirección en la carretera.

Nunca es una práctica segura detenerse en las carreteras; sin embargo, cuando hay una emergencia, estas paradas pueden ser necesarias. 

¿Por qué es tan peligroso detenerse en el carril de emergencia de la autopista?

Según AAA, los peatones en las carreteras representan el 10% de todas las muertes de peatones en los Estados Unidos. En promedio, alrededor de 515 peatones fueron atropellados y asesinados por un conductor de auto en la interestatal cada año entre 1993 y 2012. Los accidentes pueden ocurrir en el carril de emergencia de la carretera por las siguientes razones:

• Estar allí. El simple hecho de estar cerca de una autopista aumenta las posibilidades de ser atropellado por un vehículo que se mueve rápidamente. Si lo golpean a alta velocidad, es muy probable que sus lesiones sean fatales.
• Golpes laterales. Reducir la velocidad para llegar a la rampa de emergencia lo pone en riesgo de sufrir un accidente automovilístico. Los automovilistas que viajan detrás de usted y que no prestan atención podrían chocar con su vehículo por detrás o golpearlo lateralmente.
• Escombros. La mayoría de los tramos de las carreteras de Texas alcanzan velocidades de 70 mph o más. La cizalladura o golpe del viento se produce cuando los vehículos que circulan por la carretera levantan pequeñas partículas de escombros y vienen hacia usted a velocidades explosivas.
• Reingresar al flujo de tráfico. Incluso si logra solucionar su problema con éxito sin que se produzca ninguno de los riesgos anteriores, aún tendrá que volver a ingresar al tráfico. Para hacerlo con éxito, debes recuperar la velocidad con docenas de autos corriendo a tu lado.

Si bien hacerse de lado hacia el carril de emergencia puede ser riesgoso, un vehículo descompuesto en una carretera de Texas conlleva riesgos mucho más graves. Cuando no tenga otra opción que detenerse en la rampa de emergencia, los ocho consejos a continuación pueden ayudarle a mantenerse lo más seguro posible.

Ocho consejos para detenerse en la rampa de emergencia de la autopista

Ser peatón en el carril de emergencia de una autopista es sumamente peligroso. Por esta razón, si no estás en una emergencia, no te detengas en la rampa de emergencias. Siempre que sea posible, conduzca hasta la salida más cercana. Si no hay salida dentro de una distancia razonable y se encuentra en una emergencia, considere los siguientes consejos para detenerse en el carril de emergencias de la autopista. 

1. Quita el pie del acelerador.

Cuando tenga problemas en la carretera, no frene bruscamente. Nunca se sabe cómo reaccionará otros conductores detrás de usted o si están prestando atención a lo que sucede delante de ellos. En vez de frenar rápido, mejor, retire el pie del acelerador gradualmente para reducir la velocidad.

2. Señale sus intenciones a los conductores que lo rodean.

No hay nada más aterrador (o más molesto) que un conductor que se interpone en su carril sin previo aviso. No se lo hagas a los demás. Si tienes algún tipo de emergencia y necesitas detenerte, usa las luces intermitentes para advertir a otros conductores que tienes la intención de cambiar de carril. Si es posible, utilice las luces de emergencia para indicar su situación a los conductores que lo rodean.

3. Muévase hacia el lado derecho.

El carril derecho suele ser el carril más lento. Debido a que las altas velocidades limitan los tiempos de reacción y la visibilidad, el lado derecho de la carretera es generalmente más seguro. 

4. Distánciese lo más posible del tráfico.

Esto parece de sentido común, sin embargo, muchas personas no lo hacen. Incluso cuando el carril de emergencia sea lo suficientemente ancho, debes intentar detenerte lo más lejos posible del flujo de tránsito. Lo mejor es dejar el mayor espacio posible entre su automóvil y la carretera. De hecho, si el terreno al lado del pavimento es plano y se ve seguro, considere salir del carril de emergencia por completo y detenerse sobre el terreno.

5. Ponga el freno de mano.

Asegurarse de que el freno de mano o freno de emergencia esté puesto evitará que su vehículo ruede fácilmente si lo golpea.

6. Párese en el lado más alejado del tráfico.

Si un automóvil se sale de la carretera y choca contra el suyo, usted querrá estar parado al otro lado del automóvil. De hecho, lo mejor para usted es pararse a unos cientos de pies de distancia del vehículo y hacia un lado. Un automóvil que viaja a alta velocidad puede impulsar a otro automóvil detenido a cientos de pies.

7. Asegúrate de estar visible.

A menudo, los accidentes ocurren porque los conductores simplemente no ven que hay alguien al costado de la carretera. Banderines de emergencia, luces intermitentes de emergencia y otros indicadores de peligro pueden advertir a otros de su presencia en la rampa de emergencia de la carretera, especialmente de noche.

8. Pida ayuda de inmediato.

Si no tiene el equipo para cambiar su llanta o si pasa varios minutos tratando de arrancar su automóvil sin éxito, llame a una grúa. Cada minuto que estás al costado de la carretera te pone en grave riesgo. Tu prioridad debe ser tu seguridad, no tu coche ni ahorrar dinero. 

Manténgase al día con el mantenimiento del vehículo para evitar paradas en las rampas de emergencia

La mejor manera de evitar accidentes de peatones en el carril de emergencia de la autopista es reducir la probabilidad de tener que detenerse allí. Sin un mantenimiento básico del automóvil, puede terminar varado al costado de la carretera. La mejor manera de evitar paradas peligrosas en las rampas de emergencia es mantener su vehículo funcionando al máximo. Antes de salir a la carretera, asegúrese de revisar su automóvil para detectar posibles problemas.

Revise el refrigerante de su vehículo

El refrigerante garantiza que su vehículo no se sobrecaliente. Una de las muchas razones por las que su vehículo puede averiarse en la carretera es por sobrecalentamiento. Los efectos de un mantenimiento deficiente del refrigerante pueden ser catastróficos e irreversibles, por lo que antes de salir a la carretera, asegúrese de que el refrigerante esté en un nivel adecuado. 

Asegúrese de que los neumáticos estén correctamente inflados y sin daños

Los neumáticos son, posiblemente, la parte más importante de su vehículo. Son su primera línea de defensa tanto para el rendimiento como para la seguridad. Las llantas gastadas o desinfladas pueden ser una bomba de tiempo que provoca reventones en carreteras o autopistas interestatales.

Mira tus frenos

Programe tiempo para verificar el estado de su sistema de frenos con regularidad. Quite las llantas para revisar las pastillas de freno (anglicismo común— ‘pads’ de freno). Asegúrese de que las pastillas de freno no tengan bordes que se desmoronen ni estén muy decolorados. Además, comprobar el líquido de frenos es igualmente importante. Si el líquido de frenos se degrada de alguna manera, puede reducir el rendimiento de frenado y, en casos graves, provocar un fallo de los frenos.

Revise el líquido de su transmisión

Los vehículos con transmisión automática tienen líquido de transmisión automática. El líquido de transmisión debe estar en el nivel recomendado por el fabricante y en un tono rojo brillante. 

Tener cambios de aceite de rutina

Un cambio de aceite consiste en quitar el aceite viejo del motor de un vehículo y reemplazarlo por aceite nuevo y fresco. Esto ayuda a mantener su vehículo lubricado y absorbiendo el calor. El aceite permite que las piezas internas trabajen juntas de manera efectiva sin sobrecalentarse. Cambiar el aceite antes de que se estropee reducirá la probabilidad de que se produzcan problemas importantes en el motor.

Verificar retiros del mercado (recalls)

Los retiros garantizan la seguridad al abordar el incumplimiento de los estándares mínimos federales. Los fabricantes realizan retiros voluntarios para garantizar que se resuelva un problema de seguridad antes de causar lesiones graves o muertes debido a un defecto.

Nos importa. Podemos ayudar.

La gente realiza más viajes por carretera durante los meses de verano. Sin el cuidado adecuado de su vehículo, corren el riesgo de sufrir accidentes con peatones en la rampa de emergencia de la carretera. Desafortunadamente, las lesiones derivadas de este tipo de accidentes pueden generar situaciones complejas para las víctimas. Si usted o un ser querido ha resultado herido en un accidente, nuestros atentos y compasivos equipos legales están aquí para ayudarlo.