¿Cómo Aplican las Leyes de Tiendas de Bebidas Alcohólicas a los Adolescentes?

Sin lugar a dudas, conducir en estado de ebriedad es peligroso; no hay duda al respecto. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés) estima que cada día mueren 37 personas en accidentes provocados por conducir en estado de ebriedad. La naturaleza mortal de los accidentes por conductores en estado de ebriedad es lo que llevó a los legisladores de Texas a establecer las leyes de las tiendas de bebidas alcohólicas o Dram Shops, con la esperanza de prevenir accidentes y responsabilizar a las partes negligentes.

¿Qué está incluido en la definición de una ‘tienda de tragos’?

Cualquier establecimiento comercial que vende bebidas alcohólicas se puede considerar una tienda de bebidas o dram shop. Ejemplos de tiendas de tragos pueden incluir:

• Barras
• Tabernas
• Restaurantes
• Tiendas de licores

¿Qué son las leyes de las tiendas de tragos?

Las leyes sobre dram shops son leyes que responsabilizan a las tiendas de bebidas alcohólicas o establecimientos comerciales que sirven o venden alcohol por los daños causados ​​por los clientes mientras se encuentran bajo la influencia del alcohol. Estas leyes varían de un estado a otro. Algunos estados tienen leyes muy estrictas sobre las tiendas de bebidas alcohólicas, mientras que otros estados no tienen ninguna ley sobre las tiendas de bebidas alcohólicas.

Leyes sobre tiendas de tragos en Texas

Hay dos lugares donde el estado de Texas especifica sus leyes sobre tiendas de bebidas alcohólicas. El primero está en el Código de Bebidas Alcohólicas de Texas, que es un conjunto de leyes que rigen la venta, posesión y consumo de alcohol en Texas. Estas leyes sobre tiendas de bebidas alcohólicas también se establecen en la Ley de Tiendas de Bebidas Alcohólicas de Texas, que permite a las personas presentar demandas contra bares u otros establecimientos que sirven o venden alcohol cuando los clientes que reciben un servicio excesivo causan daños. 

Sin embargo, la ley especifica tres condiciones que deben cumplirse para que una parte perjudicada pueda presentar cargos:

• La persona atendida por el establecimiento ya debía estar evidentemente en estado de ebriedad al momento que el establecimiento paró de servirle.
• La intoxicación de la persona sobre servida debe haber causado el daño directamente.
• Cualquier daño, incluidas lesiones o muerte, debe haber resultado del incidente.

Esta ley sobre tiendas de bebidas alcohólicas se aplica a cualquier persona en cualquier establecimiento al que se le permita servir o vender alcohol.

¿Por qué son necesarias las leyes sobre las tiendas de tragos?

En Texas, es ilegal vender alcohol a una persona que ya está evidentemente ebria. Si bien la Comisión de Bebidas Alcohólicas de Texas puede multar a las tiendas de bebidas alcohólicas por servir en exceso, muchos establecimientos comerciales consideran que las multas son triviales y no es probable que las tomen en serio. Las leyes sobre las tiendas de bebidas alcohólicas ayudan a responsabilizar a las empresas no solo por infringir la ley, sino también por los daños causados ​​por las personas a las que vendieron alcohol ilegalmente.

Otra razón por la que las leyes sobre las tiendas de bebidas alcohólicas son necesarias es para las víctimas de accidentes causados ​​por personas que reciben servicios excesivos. Por ejemplo, supongamos que una mujer resulta gravemente herida en un accidente automovilístico causado por un conductor ebrio. Evidentemente, puede recurrir a demandar al conductor ebrio. No obstante, las leyes de las tiendas de bebidas alcohólicas le permiten demandar también al establecimiento que sirvió en exceso al conductor ebrio.

¿Cómo se aplican las leyes sobre las tiendas de tragos a los adolescentes?

Si bien las tiendas de tragos tienen algunas protecciones contra reclamos cuando atienden a adultos, estas protecciones no se aplican cuando atienden a menores. Esto significa que cualquier establecimiento que sirva o venda alcohol a una persona menor de 18 años puede ser considerado responsable de los daños causados ​​por esa persona. Tampoco importa si el menor no estaba en estado de ebriedad al momento de la venta.

Responsabilidad del anfitrión social para menores

El Código de Alcohol y Bebidas de Texas también incluye la ley de Responsabilidad Social del Anfitrión. Según la ley de Texas, cualquier persona mayor de 21 años (excepto un padre o tutor) puede ser considerada responsable de los daños causados ​​por un menor en estado de ebriedad si:

• Sirvió alcohol a un menor
• Permitió a sabiendas que se sirviera alcohol a un menor
• Proporcionó bebidas alcohólicas en las instalaciones propiedad o alquiladas por un adulto

Si bien es de conocimiento común que vender alcohol a menores es ilegal, es posible que algunas personas no sepan que incluso el simple hecho de permitir que un menor beba alcohol en su propiedad podría hacerlos responsables de los daños causados ​​por un menor bajo la influencia.

¿De qué tipo de daños pueden ser responsables las tiendas Dram y los anfitriones sociales?

Las tiendas de bebidas alcohólicas y los anfitriones sociales pueden ser considerados responsables de los daños causados ​​por un accidente causado por una persona en estado de ebriedad. Estos daños incluyen, entre otros:

• facturas médicas
• salarios perdidos
• pérdida de capacidad de generar ingresos por discapacidad causada por el accidente
• propiedad perdida o dañada
• dolor y sufrimiento

¿Cuáles son las consecuencias de conducir en estado de ebriedad para los adolescentes?

Como la mayoría de la gente sabe, la edad legal para beber en los Estados Unidos es 21 años. Todos los estados tienen leyes de “tolerancia cero” que se aplican a los conductores menores de 21 años. Estas leyes de tolerancia cero hacen que sea ilegal que los conductores menores de 21 años se pongan al volante, incluso con una cantidad diminuta  de alcohol en su sistema. Si se descubre que una persona menor de 21 años conduce incluso con una pequeña cantidad de alcohol, se le puede imponer un DUI, lo que no solo tiene consecuencias legales, sino que también puede generar dificultades en su educación y oportunidades laborales.

Consecuencias de la tolerancia cero

Si bien todos los estados tienen leyes de tolerancia cero, no todos los estados tienen las mismas sanciones para menores de edad bajo la influencia del alcohol. Algunos estados clasifican las violaciones de tolerancia cero como delitos o infracciones administrativas, que no cuentan como delitos. Otros estados clasifican las violaciones de tolerancia cero como delitos menores. La consecuencia específica que reciba una persona por conducir bajo los efectos del alcohol dependerá del estado en el que se encuentre y, de los hechos del caso.

En Texas, una persona acusada de DUI puede esperar que se le suspenda la licencia de conducir durante al menos 60 días. Algunas otras consecuencias que pueden seguir a menores de edad bebiendo y conduciendo incluyen:

• multas
• hasta un año de cárcel
• servicio comunitario
• clases o tratamiento de abuso de sustancias
• instalación de un dispositivo de bloqueo de encendido (IID)

Consecuencias más duras para un DWI

Otra nota importante: en Texas, los menores pueden ser acusados ​​como adultos por delitos relacionados con drogas y alcohol. Si bien es probable que un adolescente sea acusado de DUI si se encuentra solo una pequeña cantidad de alcohol en su organismo, se le podría acusar de un DWI si su contenido de alcohol en sangre (BAC) supera el límite legal del 0,08%. Las consecuencias relacionadas con un DWI son mucho más duras e incluyen:

• suspensión de la licencia de conducir (mínimo 90 días)
• miles de dólares en multas
• tiempo en prisión

Es importante que los adolescentes sean conscientes de las graves consecuencias que conlleva conducir bajo los efectos del alcohol. Conducir bajo los efectos del alcohol no solo es inseguro para el conductor y para todos los demás en la carretera, sino que también puede afectar negativamente la educación futura y las oportunidades profesionales de un adolescente.

¿Cómo puedo animar a mi adolescente a tomar decisiones de conducción seguras?

La mejor manera de alentar a su adolescente a tomar decisiones de conducción seguras es educarlo sobre las situaciones en las que podría encontrarse y lo que puede hacer para mantenerse seguro. La prevención es clave y la comunicación es absolutamente necesaria. A continuación se ofrecen algunos consejos que le ayudarán a hablar con su hijo adolescente sobre la conducción bajo los efectos del alcohol:

1. No esperes.

Si quiere hablar con sus hijos sobre conducir en estado de ebriedad, no espere el “momento adecuado”. Aproveche las oportunidades de su rutina diaria normal para educar a su hijo adolescente sobre la conducción segura y por qué es importante. Algunos ejemplos de ocasiones en las que podría hablar sobre una conducción segura incluyen:

• Cuando tu adolescente te pide prestado el coche
• Durante conversaciones a la hora de comer
• Cuando su adolescente pregunta si un amigo le puede conducir a la escuela, un concierto o una fiesta
• Durante los quehaceres de fin de semana
• Mientras están en el supermercado
• Cuando usted y su adolescente están juntos en el auto

2. Comunique expectativas.

Si su adolescente conduce, necesita saber qué comportamientos espera de él o ella cuando se encuentre en situaciones en las que pueda verse tentado a beber y conducir. Asegúrese de que sus adolescentes comprendan que nunca es una buena idea conducir si han estado bebiendo ni subirse al auto con otro conductor que ha estado bebiendo. Dígales qué otras acciones espera que tomen en lugar de tomar decisiones de conducir peligrosas.

3. Ayúdelos a elaborar un plan de escape.

A veces, los adolescentes se encuentran en situaciones inseguras sin querer. A menos que los ayude a comprender sus otras opciones, podrían verse tentados a conducir bajo los efectos del alcohol o a subirse al automóvil con un conductor ebrio. Juntos, usted y su adolescente pueden elaborar un plan de escape que podría ayudarlos a mantenerse seguros. Aquí hay algunas sugerencias a considerar al elaborar un plan de escape:

• Llamar a un servicio de transporte compartido como Uber o Lyft
• Llamar un taxi
• Utilizar transporte público como autobús, tren o metro
• Llamar a un familiar o amigo
• Pasar la noche en su ubicación actual
• Convencer a la persona bajo los efectos del alcohol de que no conduzca

4. Escúchelos y demuéstreles que se preocupa por ellos.

Es muy probable que su adolescente ya sepa que conducir bajo los efectos del alcohol es ilegal y peligroso. La parte importante de su comunicación es mostrarles que se preocupa por ellos y su seguridad. Cuando su adolescente se siente escuchado, comprendido y amado, es mucho más probable que no solo le escuche y siga sus consejos, sino que también le llame si alguna vez necesita su ayuda.

5. Sea un buen ejemplo.

Por supuesto, si quiere que su adolescente tome en serio sus palabras, debe seguir sus propios consejos y ser un buen ejemplo. Practique el consumo responsable de alcohol y nunca se ponga al volante bajo sus efectos.

El bufete de abogados The Carlson Law Firm puede ayudar

Cuando se trata de accidentes automovilísticos causados por conductores ebrios, ni la edad del conductor ni el lugar donde se le sirvió alcohol cambian el impacto significativo que tiene el accidente en las vidas de las víctimas. Si usted o un ser querido ha estado involucrado en un accidente por conducir en estado de ebriedad, sepa que no tiene que pasar por esto solo. Nuestros atentos y compasivos abogados de lesiones personales están aquí para ayudarle.

Ofrecemos consultas gratuitas y estamos disponibles las 24 horas, los 7 días de la semana. Nos importa y podemos ayudar.