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El embarazo puede ser duro para el cuerpo de una mujer. A medida que el cuerpo cambia para hacer espacio para un nuevo bebé, los dolores corporales y los calambres seguramente lo acompañarán. Los médicos generalmente aconsejan a las mujeres embarazadas que tomen acetaminofén (tambien conocido como paracetamol) para reducir la fiebre y controlar el dolor. Sin embargo, estudios recientes han demostrado un vínculo entre el autismo y el acetaminofén que hace que algunas mujeres lo piensen dos veces antes de tomar medicamentos como Tylenol y NyQuil. Entonces, ¿el paracetamol está relacionado con el autismo?
Tylenol (acetaminofén) es uno de los medicamentos de venta libre más populares para aliviar el dolor y la fiebre. Sin embargo, la investigación ha demostrado un mayor riesgo de lo siguiente:
Además, se pueden desarrollar varios otros trastornos del desarrollo en niños expuestos al paracetamol durante el embarazo. The Carlson Law Firm se encuentra en las primeras etapas de la investigación del vínculo del paracetamol con el autismo. Programe una consulta gratuita y sin compromiso para una demanda de Tylenol hoy.
Según el Instituto Nacional de Salud Mental, “el trastorno del espectro autista (TEA) es un trastorno neurológico y del desarrollo que afecta la forma en que las personas interactúan con los demás, se comunican, aprenden y se comportan”. Las personas con TEA a menudo tienen dificultades para comunicarse e interactuar con otras personas. Además, tienen síntomas que afectan su funcionamiento en la escuela, el trabajo y otras áreas de su vida. El TEA afecta a todos los géneros, razas, etnias y niveles económicos. A la mayoría de los niños se les puede diagnosticar TEA a la edad de dos años.
El autismo es un trastorno del espectro, lo que significa que las personas con TEA experimentan una amplia variedad en el tipo y la gravedad de los síntomas. Si bien algunas personas solo pueden tener síntomas leves, otras pueden tener síntomas graves que afectan en gran medida su capacidad para funcionar en la sociedad.
Algunos síntomas dificultan la comunicación, como:
Otros tipos de síntomas se conocen como comportamientos repetitivos y restrictivos, como:
Sin embargo, no todos los aspectos del TEA son negativos, ya que las personas con autismo también tienen muchas fortalezas. Por ejemplo, algunas personas con TEA pueden aprender cosas con gran detalle y recordar información durante largos períodos de tiempo. También pueden sobresalir en matemáticas, ciencias, arte y música.
Los científicos no están seguros de cuáles son las causas principales de TEA, pero han sugerido que los genes de una persona pueden reaccionar con su entorno para afectar el desarrollo de maneras que podrían conducir a los TEA. Aunque se desconocen las causas exactas, los investigadores han notado algunos factores asociados con una mayor probabilidad de TEA:
El acetaminofén, también conocido como paracetamol, es un analgésico y un reductor de la fiebre. Se usa para tratar molestias y dolores leves a severos, como dolores de cabeza, dolores de espalda, dolores musculares, calambres y dolores leves de artritis. Los médicos generalmente aconsejan a las mujeres embarazadas que el paracetamol es el analgésico más seguro porque no es un AINE ni un fármaco antiinflamatorio no esteroideo, que se sabe que causa defectos de nacimiento. Aunque los médicos dicen que el paracetamol es seguro en pequeñas cantidades, estudios recientes han demostrado que puede haber una relación entre el paracetamol y el autismo y el TDAH.
Según MedicineNet, el mecanismo exacto del paracetamol no está claro. Los científicos creen que puede reducir la producción de prostaglandinas en el cerebro, que son sustancias químicas que causan inflamación e hinchazón. También ayuda a aliviar el dolor elevando el umbral del dolor.
En cuanto a la reducción de la fiebre, el paracetamol actúa en el centro de regulación del calor del cerebro. Cuando la temperatura del cuerpo se eleva, el acetaminofén le dice que baje la temperatura, rompiendo la fiebre.
El acetaminofén es un fármaco muy común y muchas marcas diferentes de medicamentos lo utilizan como ingrediente activo. Algunos de ellos son:
Si bien hay muchos estudios sobre este tema, hay dos estudios principales que sugieren que el paracetamol está relacionado con el autismo. El primero fue realizado por investigadores de la John Hopkins Bloomberg Public School of Health, y el otro estuvo a cargo de investigadores de la Universidad de Barcelona.
Este estudio, realizado por el Dr. Xiaobing Wang y sus colegas, se publicó en 2019 en JAMA Psychiatry. En el estudio, los investigadores analizaron datos de la Boston Birth Cohort. Recolectaron sangre de los cordones umbilicales de 996 nacimientos y midieron los niveles de paracetamol y sus derivados. Cuando todos los niños tenían alrededor de nueve años, los investigadores encontraron que al 25,8 % se le había diagnosticado TDAH, al 6,6 % se le había diagnosticado TEA y al 4,2 % se le había diagnosticado TDAH y TEA.
Las muestras de sangre se separaron en tres grupos según la cantidad de paracetamol que contenían. En comparación con el grupo con la cantidad más baja, el grupo con la segunda cantidad más alta de acetaminofén tenía 2,14 veces más probabilidades de tener TEA, mientras que el grupo con la cantidad más alta tenía 3,62 veces más probabilidades de tener TEA.
Los investigadores concluyeron que su investigación respalda la idea de que el paracetamol está relacionado con el autismo. Sin embargo, también reconocieron las limitaciones de este estudio y pidieron que se hiciera más investigación.
Publicado en mayo de 2021, este estudio detalla lo que investigadores de la Universidad de Barcelona encontraron en su análisis de más de 73,000 parejas de madre e hijo en toda Europa. Los investigadores preguntaron a las madres mediante entrevistas y cuestionarios si habían tomado paracetamol durante el embarazo. Descubrieron que los niños por nacer expuestos al paracetamol en el útero tenían un 19 % más de probabilidades de tener TEA.
En última instancia, los investigadores de este estudio reconocieron que el paracetamol está relacionado con el autismo. Sin embargo, al igual que el otro estudio, los investigadores se aseguraron de tener en cuenta las limitaciones del estudio y pidieron que se hiciera más investigación. Además, señalaron que los síntomas que llevaron a las madres a tomar paracetamol (para reducir el dolor o la fiebre) podrían desempeñar un papel en el desarrollo del TEA.
La mayoría de los estudios que buscan responder a esta pregunta, como los dos mencionados anteriormente, no han podido decir que el acetaminofeno cause autismo. Muchos señalan que existe un vínculo entre los dos, pero también piden más investigación para poder tener una mejor comprensión. La correlación no siempre es igual a la causalidad; en otras palabras, el hecho de que dos cosas estén vinculadas no significa que una cosa sea la causa de la otra.
Muchos médicos continúan recomendando que tomar pequeñas dosis de paracetamol es más seguro que dejar que la fiebre no se trate. Si le preocupa que el paracetamol cause autismo, lo mejor que puede hacer es preguntarle a su proveedor de atención médica para que pueda explicarle los riesgos involucrados.
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