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Para los miles de veteranos que ya participan en la Demanda por tapones para los oídos de 3M, continúa la larga lucha para obtener lo que se les debe. Después de la quiebra de 3M y varias pérdidas, la empresa puede estar más abierta a discutir negociaciones para resolver estos reclamos.
El caso gira en torno a la afirmación de que la empresa 3M vendió a sabiendas tapones para los oídos defectuosos al ejército de los EE. UU., lo que provocó que miles de hombres y mujeres en servicio sufrieran pérdida de audición y tinnitus. La demanda ha ganado mucha atención debido a la gravedad de las acusaciones y la cantidad de personas afectadas. Actualmente, la demanda de tapones para los oídos de 3M es el MDL más grande de la historia.
Hasta la fecha, 3M ha perdido 10 de los 16 casos que han ido a juicio. Los jurados han otorgado a 13 demandantes alrededor de $265 millones.
25 de abril: 3M anunció que realizará despidos masivos. No está claro si esto está directamente relacionado con el litigio de tapones para los oídos de 3M. Sin embargo, se especula que la incertidumbre de la empresa con respecto a las demandas la ha empujado a reducir los costos variables. Esto parece otra táctica desesperada de las empresas estadounidenses para pintar a los abogados de los demandantes como los malos cuando la empresa podría haber llegado a un acuerdo con las víctimas lesionadas hace años. Esperamos que el público estadounidense no caiga en la trampa.
20 de abril: El juez de quiebras de EE. UU., Jeffrey Graham, escuchó los argumentos orales de ambas partes para desestimar la quiebra del Capítulo 11 presentada por Aearo Technologies. Anteriormente, el juez Graham se negó a extender la suspensión de la quiebra a más de 3M, un fallo que actualmente se encuentra en apelación ante el 5.º circuito. Los demandantes de la demanda de tapones para los oídos de 3M le piden al juez que desestime la quiebra porque Aearo no tiene problemas financieros.
15 de abril: 3M intenta persuadir a un tribunal federal de apelaciones de que el litigio de tapones para los oídos debe suspenderse debido a la quiebra de la subsidiaria de 3M, Aearo Technologies.
La demanda de tapones para los oídos de 3M fue presentada por primera vez en 2016 por un denunciante, quien alegó que 3M había vendido sus tapones para los oídos Combat Arms, versión 2 (CAEv2) a los militares a pesar de saber que los tapones para los oídos estaban defectuosos. El denunciante, un ex empleado de 3M, afirmó que 3M había manipulado los resultados de las pruebas para demostrar que los tapones para los oídos cumplían con los estándares de seguridad requeridos cuando, de hecho, no los cumplían.
Según las denuncias, los tapones para los oídos eran demasiado cortos para insertarlos correctamente en los oídos. Como resultado, podrían aflojarse gradualmente y dejar de proteger los oídos de los ruidos fuertes. Este defecto supuestamente provocó que miles de militares sufrieran pérdida de audición, tinnitus y otras lesiones relacionadas con la audición.
La demanda cobró impulso cuando el Departamento de Justicia intervino en el caso en 2018, alegando que 3M había violado la Ley de Reclamaciones Falsas al vender los tapones para los oídos defectuosos a los militares. La Ley de Reclamaciones Falsas permite a los denunciantes presentar demandas en nombre del gobierno y reclamar una parte de los daños otorgados.
En julio de 2018, un jurado federal determinó que 3M había actuado con “desprecio imprudente” por la seguridad del personal militar y otorgó $9.1 millones en daños a tres veteranos que sufrieron pérdida de audición como resultado del uso de tapones para los oídos defectuosos. El veredicto fue visto como un gran golpe para 3M, y se esperaba que siguieran más demandas.
En los meses que siguieron, miles de veteranos y miembros del servicio presentaron demandas contra 3M, alegando que habían sufrido pérdida auditiva y otras lesiones como resultado del uso de los tapones para los oídos CAEv2.
Los casos se consolidaron en un litigio multidistrital (MDL) en el Distrito Norte de Florida, donde los escucha un solo juez. Al 16 de marzo había 330.000 casos presentados y casi 260.000 casos pendientes.
En enero de 2019, veteranos militares presentan la primera ronda importante de demandas por lesiones personales contra 3M.
Dos meses después, en marzo, cientos de demandas por tapones para los oídos de 3M se consolidan en un MDL recién formado en el Distrito Norte de Florida.
La pandemia de COVID-19 paraliza los litigios.
El litigio de 3M Earplug se reanudó en 2021.
En mayo de 2021, un jurado otorgó a los tres veteranos $7.1 millones en daños. El veredicto fue una victoria significativa para los demandantes. Además, sirvió como advertencia a 3M de que podrían enfrentar una responsabilidad financiera significativa en los casos restantes.
Hubo otros seis juicios en 2022. Los demandantes ganan cinco de los juicios y los jurados les otorgan casi $250 millones.
En agosto de 2022, 3M tramó un plan para que su subsidiaria Aearo se declarara en bancarrota del Capítulo 11. El objetivo es obligar a los reclamos de tapones para los oídos a salir del MDL y llevarlos a la bancarrota.
La abogada de The Carlson Law Firm, Ruth Rizkalla, está a cargo del liderazgo en 3M MDL. Esto significa que estamos en medio de la lucha contra 3M para que los clientes obtengan la compensación que merecen. Para un bufete de abogados de demanda de tapones para los oídos de 3M que defenderá sus derechos, programe una consulta gratuita con nuestro equipo.
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