¿Qué es la Autoincriminación y Cómo la Evitamos?

Hablar con policías o fiscales sin un abogado presente nunca es una buena idea. Ni siquiera durante una detención de tráfico . La policía puede utilizar cualquier información en su contra si deciden proceder con un arresto. Nuestros abogados de defensa criminal a menudo escuchan a nuestros clientes decir que pensaron que si eran honestos con la policía, la policía los dejaría ir. No olvide que la Corte Suprema ordenó que a los policías les es permitido mentirte. Para evitar la autoincriminación, lo mejor que usted puede hacer es “acogerse a la quinta enmienda” y contactar a un abogado criminal. 

Escuchar la frase “me acojo a la quinta enmienda” es una referencia popular que conlleva implicaciones significantes cuando usted se está protegiendo de la autoincriminación. 

¿Qué es la Autoincriminación?

Autoincriminación es un concepto legal reconocido tanto en las leyes de Texas como las leyes federales. Es el acto intencional o no intencional de proveer información que podría sugerir su participación en un crimen.  La autoincriminación es protegida por la Quinta Enmienda de la Constitución de Estados Unidos y por  La Carta de Derechos de la Constitución de Texas.

El Derecho de Permanecer en Silencio

En Texas, las personas tienen el derecho de permanecer en silencio bajo la Quinta Enmienda de La Constitución de Estados Unidos y, La Carta de Derechos de la Constitución de Texas. Esto significa que no está obligado a contestar preguntas de oficiales de orden público que le pudieran incriminar. Tampoco está obligado a testificar en contra de sí mismo. Si usted está siendo cuestionado por algún agente de orden público, usted puede negarse a contestar cualquier pregunta. Aun si usted ha estado cooperando, puede parar de contestar preguntas en cualquier momento de una interrogación. 

Advertencias Miranda

En Texas, los oficiales de orden público no le tienen que leer los Derechos Miranda antes o después de un arresto. Tampoco tienen que leerle los Derechos Miranda cuando le están cuestionando por una detención por sospecha razonable. Sin embargo, una Advertencia Miranda sí es requerida por ley antes de que un oficial de orden público le lleve en custodia para una interrogación. 

Excepciones a las Advertencias Miranda incluyen las cinco situaciones a continuación:

• Asuntos de seguridad pública
• Preguntas rutinarias de verificación de identidad   
• Detenciones por infracciones de tráfico
• Declaraciones obtenidas mediante un informante encarcelado
• Preguntas a cualquier persona que no está en la custodia de la policía 

En otras palabras, si a usted se le detiene por sospecha de conducir bajo la influencia del alcohol, el oficial de la policía no tiene que leerle la Advertencia Miranda antes de preguntarle si usted está bajo la influencia de alcohol o drogas. Además, su contestación puede ser utilizada en su contra en la corte—aunque no se le hayan leído los derechos antes de cuestionarle.  

La Quinta Enmienda en Pleitos Criminales

Debido a las protecciones de la Quinta Enmienda, en un pleito criminal, la fiscalía no puede obligar a un individuo a que testifique en contra de sí mismo. La fiscalía tampoco puede llamar a la parte demandada como testigo y obligarle a testificar acerca del crimen del cual se le está acusando.

En adición, la fiscalía no puede comentar acerca de la decisión del acusado de permanecer en silencio o de negarse a testificar. Si la fiscalía comenta acerca del silencio del acusado, podría resultar en un juicio nulo o una apelación a la convicción judicial.  

La decisión de testificar o no es un asunto determinado solamente entre usted y su abogado de defensa criminal. 

¿Y Qué Si Me Ofrecen Inmunidad?

En algunos casos, las personas pueden estar obligados a proveer evidencia o testimonio que le podría implicar en un crimen. En estos casos, la fiscalía podría ofrecer inmunidad fiscal a la persona. Inmunidad significa que la persona no puede ser procesada legalmente por cualquier crimen relacionado a la evidencia o testimonio que provean.

Existen dos tipos de inmunidad, inmunidad de uso y uso derivado e inmunidad transaccional:  

1. Inmunidad de uso y uso derivado significa que la fiscalía no puede utilizar las declaraciones o evidencia de un individuo en su contra. Sin embargo, la fiscalía puede utilizar la evidencia o testimonio para descubrir evidencia o testigos adicionales que sí podrían incriminar al individuo. 
2. Inmunidad transaccional  significa que el individuo no puede ser procesado legalmente por ningún crimen relacionado a la evidencia o testimonio que provea el individuo.  

Protección en Contra de la Autoincriminación

Dadas las serias implicaciones legales de la autoincriminación, es imprescindible que las personas sigan los pasos necesarios para protegerse. Una de las maneras más importantes de hacer esto es ejercer el derecho a permanecer en silencio. Esto significa que las personas no tienen que contestar preguntas que le pudieran implicar en un crimen. Si un individuo está siendo cuestionado por un agente de orden público, debe ejercer su derecho a permanecer en silencio y pedir un abogado. 

Otra manera de protegerse de la autoincriminación es ser cauteloso al proveer evidencia o testimonio en un pleito criminal o civil. Las personas deben estar conscientes de que cualquier cosa que digan puede ser utilizada en su contra en la corte legal. Solo deben proveer la información necesaria para contestar la pregunta y evitar proveer información que pudiera ser utilizada en su contra en un caso criminal.  

Un abogado de defensa criminal con experiencia puede proveer consejo acerca de los derechos de un individuo y cómo navegar el sistema legal. Además, pueden ayudar a negociar acuerdos de inmunidad con la fiscalía de ser necesario.   

La Juventud es Especialmente Vulnerable a la Autoincriminación  

En los Estados Unidos, los jóvenes reciben muchas de las mismas protecciones constitucionales que reciben los adultos en procesos penales. Sin embargo, debido a su edad, nivel de desarrollo, y temor o confianza en la policía, la juventud es más vulnerable a la autoincriminación. Esta vulnerabilidad puede tener consecuencias severas para las personas jóvenes acusadas de un crimen.  

Por ejemplo, los jóvenes podrían no:

• Entender el proceso legal a cabalidad
• Entender sus derechos (tales como: el derecho a permanecer en silencio, su derecho a un abogado, o el derecho a tener un padre/madre presente) 
• Conocer la importancia de las Advertencias Miranda
• Entender las implicaciones de la información que están proveyendo  

Más aún, la juventud también podría ser más susceptible a la presión de figuras de autoridad, y podrían ser menos capaces de resistir tácticas tales como la decepción o las amenazas. En algunos casos, los oficiales de orden público también podrían aprovecharse del deseo de cooperar o agradar del joven, y llevar al joven a hacer declaraciones que le autoincriminan.  

Esto subraya la importancia de asegurar que los jóvenes estén adecuadamente informados de sus derechos legales y que reciban el consejo legal adecuado durante todo el proceso penal. 

Consecuencias de la Autoincriminación Juvenil  

Las consecuencias de la autoincriminación juvenil pueden ser severas. Una convicción criminal puede afectar el futuro de una persona joven a largo plazo, incluyendo la habilidad de asistir a la universidad, obtener empleo, o hasta ejercer el voto. Adicionalmente, los estragos emocionales y psicológicos de ser acusado de un crimen pudieran ser significativos, especialmente para la juventud que pudiera no tener el mismo nivel de resiliencia que los adultos.  

Para proteger a la juventud de la autoincriminación, es importante asegurar que estén propiamente informados de sus derechos y que reciban consejo legal adecuado a lo largo del proceso judicial criminal. Esto incluye el derecho a permanecer en silencio, el derecho a un abogado y, el derecho a un proceso judicial justo. Esto también incluye educar a la juventud acerca de las potenciales consecuencias de la autoincriminación y la importancia de consultar con representación legal antes de hacer declaraciones a cualquier oficial de orden público. 

Adicionalmente, los oficiales de orden público deben ser imputados de la responsabilidad por cualesquiera tácticas que pudieran coaccionar o manipular al joven a autoincriminarse. Esto incluye el uso de tácticas engañosas o amenazas, así como la falta de informarle apropiadamente de sus derechos al joven. Cuando los oficiales de orden público violentan los derechos de la juventud, menoscaban a la integridad del sistema de justicia penal y puede tener consecuencias serias para los individuos envueltos. 

¿Cuáles son Mis Derechos Durante una Interrogación?

En adición a las protecciones en contra de la autoincriminación, la Constitución de Estados Unidos, a través de la Decimocuarta Enmienda, prohíbe el cuestionamiento coercitivo de la policía durante una interrogación. Una confesión que es coaccionada o involuntaria no es admisible en la corte. Además, como notamos arriba, si usted está siendo llevado en custodia para cuestionamiento, la policía debe informarle de sus Derechos Miranda.   

Confesiones

Confesiones involuntarias o coaccionadas ocurren cuando la policía utiliza tácticas para menoscabar su habilidad de ejercer la libre voluntad.  Por ejemplo, si la policía le hizo cualquiera de las siguientes, debe discutirlo con su equipo de defensa legal:  

• Privado de alimentos, agua o utilizar el baño
• Negado consultar con representación legal
• Prometido clemencia o dicho que sus declaraciones no serán utilizadas en su contra  
• Amenazado (más allá de hacer cumplir la ley)
• Agredido físicamente a intimidado con un arma de fuego para que haga una confesión  

Las cortes también podrían considerar otros factores tales como su edad, ubicación, duración de la interrogación, salud mental, nivel de inteligencia y estado de embriaguez para determinar la legitimidad de la confesión. 

Un abogado de defensa criminal estará con usted para ayudar a proteger sus derechos durante el proceso legal.

¿Cómo Puede Ocurrir la Autoincriminación?

La autoincriminación puede ocurrir en muchas situaciones, no solo durante interrogaciones policíacas o pleitos legales criminales. Por ejemplo, las personas se podrían autoincriminar a sí mismos en publicaciones en medios sociales, correos electrónicos, o mensajes de texto. Es esencial ser prudentes en lo que se comunica electrónicamente ya que esta evidencia potencialmente podría ser utilizada en contra de las personas en un caso criminal.   

Más aún, las personas deben tener cuidado de lo que digan a otras personas, aún a modo conversación casual. No es extraño que las personas inadvertidamente provean información incriminante a amistades o conocidos. Piensa con cuidado lo que se está diciendo, especialmente si existe alguna sospecha de que la conversación pueda ser grabada o escuchada por otras personas.  

Nuestros Abogados de Defensa Criminal de Killeen Pueden Ayudar  

La autoincriminación puede tener implicaciones legales serias. Es esencial que las personas entiendan sus derechos y tomen los pasos para protegerse. Esto incluye ejercer el derecho a permanecer en silencio, tener cautela acerca de proveer evidencia o testimonio, consultar con un abogado, y ser prudentes en lo que se comunica electrónicamente o en una conversación. 

Si usted está enfrentando cargos criminales, procure el consejo de un abogado penal con experiencia que le pueda ayudar a navegar el sistema legal y proteger sus derechos. Un abogado entendido puede proveer dirección y consejo invaluables a lo largo del proceso judicial criminal, desde la investigación inicial hasta el juicio y sentencia. Con la representación legal adecuada, usted se puede proteger en contra de la autoincriminación y aumentar sus probabilidades de lograr una resolución favorable en su caso.