Exposición a PFAS: ¿Por qué los bomberos están demandando a 3M?

Ser bombero conlleva muchos riesgos. Como parte del trabajo, está salvando a las personas de edificios en llamas, ayudando a evacuar a los miembros de la comunidad durante los brotes de incendios forestales y mucho más. Para muchos, convertirse en bombero es un sueño hecho realidad. La extinción de incendios es una carrera donde su único propósito es salvar vidas poniendo en riesgo la propia. Sin embargo, un riesgo que no debe incluirse es el riesgo de desarrollar cáncer debido a los productos utilizados como parte del desempeño de las funciones del trabajo.

Los bomberos de todo el país están cada vez más preocupados por un peligro potencial en el trabajo al que dicen enfrentarse. Muchos bomberos han presentado demandas contra 3M alegando que la espuma de bombero que rocían para apagar incendios los está enfermando.

¿Qué son las Sustancias Perfluoroalquiladas?

Las sustancias perfluoroalquiladas (PFAS) son una sustancia química artificial que se ha utilizado en la industria y los productos de consumo en todo el mundo desde la década de 1950. Estos productos químicos se han encontrado en productos comunes como los siguientes:

• Utensilios de cocina antiadherentes
• Ropa repelente al agua
• Telas resistentes a las manchas
• Alfombras
• Productos cosméticos
• Espumas contra incendios
• Productos que resisten grasa, agua y aceite

Sin embargo, son las mismas cualidades que hicieron que los compuestos PFAS fueran tan útiles las que también los hacen indestructibles. Conocidas como “sustancias químicas para siempre”, las sustancias perfluoroalquiladas no se descomponen en el medio ambiente. En otras palabras, estos químicos contaminan el agua potable, el suelo y las personas. Los que viven alrededor de las bases militares se ven particularmente afectados por el suministro de agua contaminada.

En este punto, la mayoría de las personas en los Estados Unidos han estado expuestas a productos químicos de la familia PFAS. De hecho, hay hasta 5000 depósitos de agua que abastecen a millones de hogares en todo el mundo, que probablemente también estén contaminados.

¿Por Qué Los Bomberos Están Demandando a 3M?

Un grupo de 15 bomberos de Massachusetts presentó demandas contra fabricantes y distribuidores de equipos en un tribunal federal por la presencia de PFAS en sus equipos. Según la demanda, los bomberos, que se jubilaron o trabajan actualmente para los departamentos de bomberos de Boston, Brockton, Worcester, Fall River y Norwood, han sido diagnosticados o tratados por cáncer.

Los bomberos alegan que los fabricantes de espuma formadora de película acuosa (por sus siglas en inglés, AFFF), incluidos 3M, Chemours y Dupont, sabían que la espuma y el equipo de protección contenían sustancias químicas peligrosas y los riesgos para la salud involucrados. Sin embargo, las empresas no advirtieron a los usuarios. Los demandantes no culpan al departamento de bomberos al que sirvieron, pero buscan daños y perjuicios de las empresas que fabrican espuma contra incendios.

3M Estaba al tanto de los daños de PFAS

Durante décadas, 3M fue consciente de los peligros que presentaban estos productos químicos industriales. Minnesota presentó una demanda contra 3M, que reveló que la empresa estaba al tanto de los peligros de PFAS.

Además de estas formas de registros, hay una carta de renuncia mordaz de un ex especialista ambiental de 3M, acusando a los principales funcionarios de ser “poco éticos” y más “preocupados con los mercados, la defensa legal y la imagen sobre la seguridad ambiental” cuando se trata de PFAS.

¿Cómo Puede Alguien Estar Expuesto a PFAS?

Debido a la variedad de usos y producción, así como a su capacidad de persistir en el medio ambiente, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (por sus siglas en inglés, CDC) muestran que la mayoría de las personas en los Estados Unidos han estado expuestas a algunas PFAS. Aunque algunas de las exposiciones son relativamente bajas, algunos químicos PFAS pueden acumularse en el cuerpo con el tiempo.

La investigación actual ha demostrado que las personas pueden estar expuestas a PFAS a través de las siguientes fuentes:

• Agua potable contaminada con PFAS;
• Trabajar en ocupaciones como extinción de incendios o fabricación y procesamiento de productos químicos;
• Comer ciertos alimentos que pueden contener PFAS, incluido el pescado;
• Respirar aire que contiene PFAS;
• Usar productos elaborados con PFAS;
• Utilizar productos envasados ​​en materiales que contengan PFAS; o
• Tragar tierra o polvo contaminado.

Además, los bomberos no son las únicas personas que podrían usar AFFF en el trabajo. Una amplia variedad de industrias dependen de la espuma y, por lo general, se tiene a mano en lugares como:

• Aeropuertos
• Servicios municipales
• Bases militares
• Instalaciones mineras
• Refinerías de petroleo
• Astilleros navales 
• Almacenes
• Plataformas marinas
• Instalaciones de procesamiento de petróleo

¿Cuáles son los Peligros de PFAS?

La investigación adicional puede cambiar nuestra comprensión de cómo la familia de sustancias perfluoroalquiladas puede afectar negativamente la salud de las personas. Actualmente, los estudios revisados ​​por pares de la Agencia de Protección Ambiental (por sus siglas en inglés, EPA) han demostrado que la exposición a PFAS puede conducir a:

• Mayor riesgo de cáncer, incluido el cáncer de riñón, próstata y testículo;
• Efectos reproductivos como disminución de la fertilidad o aumento de la presión arterial alta en mujeres embarazadas;
• Interferencia con las hormonas naturales del cuerpo;
• Aumento de los niveles de colesterol y/o riesgo de obesidad;
• Capacidad reducida del sistema inmunitario del cuerpo para combatir infecciones, incluida una respuesta reducida a la vacuna.
• Bajo peso al nacer en niños
• Efectos o retrasos en el desarrollo de los niños, como pubertad acelerada, cambios de comportamiento o variaciones óseas.

¿Cómo Afecta PFAS a las Mujeres Bomberos?

Desafortunadamente, las mujeres bomberos a menudo se pasan por alto en los estudios que involucran a bomberos y los efectos de PFAS. Sin embargo, en los estudios que se han realizado, los investigadores identificaron una correlación entre las mujeres bomberos que desarrollan cáncer de mama a tasas mucho más altas que sus pares mujeres que no son bomberos.

¿Cómo puede ayudar The Carlson Law Firm?

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Consulta Gratuita: 866-243-8392