¿Existen disparidades raciales en el sistema de sistema juvenil?

Según el Departamento de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia del Departamento de Justicia de los Estados Unidos, las disparidades raciales y étnicas existen en cada etapa de procesamiento en el sistema de justicia juvenil, y empeoran a medida que el niño avanza más profundamente en el sistema. La investigación se ha centrado en comprender y abordar las disparidades raciales que ocurren en cada paso del sistema juvenil.

Los reformadores creen que tratar a los niños y adolescentes como adultos criminales sería duro, ineficaz y resultaría en corrupción. Debido al concepto de que los niños y adolescentes tienen un desarrollo diferente al de los adultos, son más compatibles con la rehabilitación y no son tan responsables penalmente de sus acciones, los niños y adolescentes ante la corte están allí para intervenir y orientar en lugar de solo para castigar. Sin embargo, este tratamiento no es tan evidente cuando se trata de un joven de color.

¿Cuáles son algunas de las formas en que se ven las disparidades raciales en el sistema juvenil?

Según un informe patrocinado por el Departamento de Justicia y seis de las principales fundaciones del país, los jóvenes negros e hispanos son tratados con más severidad que los adolescentes blancos acusados ​​de delitos comparables en cada paso del sistema juvenil. Además, el informe encontró que los jóvenes de minorías tienen más probabilidades que sus homólogos blancos de:

• Ser arrestado,
• Ser detenido en la cárcel
• Ser transferido al sistema de justicia de adultos
• Ser enviado a un tribunal de menores o de adultos para su juicio,
• Ser condenado y
• con penas de prisión más largas, lo que genera un impacto que se puede ver con cada paso en el sistema de justicia juvenil.

Según el Proyecto de Sentencia, las colocaciones de menores en general dentro del sistema cayeron 54% entre 2001 y 2015, con números reducidos para jóvenes blancos, negros, latinos y nativos. Sin embargo, se observó que debido a que el número de colocaciones de blancos disminuyó, todavía existe una disparidad racial significativa en las colocaciones de menores. La disparidad racial entre los jóvenes blancos y negros aumentó un 22%, y los jóvenes negros tenían más de cinco veces más probabilidades de ser detenidos o confinados que los jóvenes blancos.

Durante ese tiempo, las disparidades raciales aumentaron en 37 estados y disminuyeron en 13 estados. La amplia discreción en todo el sistema de justicia de menores significa que un sesgo implícito y, a veces, explícito puede influir en las decisiones en todo el proceso del sistema de justicia de menores. Los efectos de estas disparidades son graves, y especialmente cuando los jóvenes se encuentran entre el sistema de justicia penal para adultos, lo que aumenta las posibilidades de suicidio, tener síntomas psiquiátricos y reincidencia que los jóvenes en centros de menores.

Los sesgos implícitos juegan un papel en las disparidades

El sesgo implícito se produce cuando usamos atajos cognitivos para filtrar información, resolver malentendidos y categorizar personas y evidencia. Esto sucede a menudo y se ve en entornos de ritmo rápido, como los tribunales de menores. Debido al sesgo implícito, muchas personas han sido inducidas erróneamente a asociar a los jóvenes de color con el crimen y la peligrosidad, y a menudo los sesgos implícitos impactan en los tomadores de decisiones del sistema de justicia juvenil. Los estereotipos generalizados sugieren falsamente que los jóvenes de color son propensos a la violencia y el crimen, no están en la escuela, no están dispuestos a trabajar y tienen más probabilidades de ser encarcelados en algún momento de sus vidas.

Aunque hay debates sobre si el sesgo implícito juega un papel en las disparidades de la justicia juvenil, un cuerpo de investigación más amplio respalda que existe cierto sesgo en la raíz de estas disparidades. Es esencial reconocer el sesgo implícito entre los actores del sistema de justicia juvenil y los efectos perjudiciales sobre los jóvenes de color para garantizar un sistema justo y equitativo para todos.

¿Existen disparidades dentro del género?

Aunque ha habido una disminución general de la participación de los menores en el sistema de menores, la participación de las niñas ha aumentado de manera espectacular. Las diferencias de género influyen en el hecho de que las niñas sean arrestadas en primer lugar y afectan su éxito en la rehabilitación.

A pesar de los esfuerzos por brindar a los delincuentes juveniles los mismos derechos y protecciones que los adultos y abordar los problemas de género en el sistema, las niñas continúan siendo evaluadas de manera diferente a los niños. Las niñas continúan detenidas de manera desproporcionada por delitos relacionados con el estatus y son cada vez más arrestadas por cargos de agresión. Algunas de las ofensas de estatus incluyen absentismo escolar, fuga e incorregibilidad.

Un informe del Center on Poverty and Inequity en Georgetown Law examina la disparidad en el trato entre las niñas negras por parte de varios actores del sistema:

• Las niñas negras tienen 2,7 veces más probabilidades que las blancas de ser remitidas a la justicia de menores y tienen 1,2 veces más probabilidades de ser detenidas.
• Los jueces impondrán disposiciones más severas a las niñas negras que a las blancas, incluso después de considerar la gravedad de la ofensa, el historial previo y la edad.
• Los fiscales tienen un 20% más de probabilidades de presentar una petición formal en casos que involucran a niñas negras que en casos que involucran a niñas blancas.
• Las niñas negras tienen tres veces más probabilidades de ser expulsadas de sus hogares y puestas bajo custodia estatal que las niñas blancas.

El informe de Georgetown sostiene que esto podría deberse a que “la percepción de que las niñas negras son menos inocentes y más adultas puede contribuir a un ejercicio más punitivo de la discreción por parte de quienes se encuentran en una posición de autoridad, un mayor uso de la fuerza y ​​penas más severas”. Esta “adultificación” entre la juventud negra, y especialmente entre las niñas negras, es lo que más probablemente contribuye a la representación desproporcionada de las niñas negras que están encarceladas.

¿Cuáles son los intentos nacionales para abordar las disparidades en el sistema juvenil?

A partir de 1974, el Congreso promulgó la Ley de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia, que llevó a un papel de apoyo de la Oficina de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia para ayudar a las agencias locales y estatales a prevenir la delincuencia y mejorar el sistema juvenil. La Ley fue enmendada en 1988 para exigir que las agencias estatales y locales monitoreen y evalúen el confinamiento desproporcionado de las minorías.

A través de la Ley JJDP, la OJJDP exige que los estados recopilen información sobre raza y etnia en nueve puntos de contacto de justicia juvenil diferentes, que incluyen:

• Arrestar
• Remisión
• Detención
• Peticiones
• Detención

Además, requiere que los estados presenten un informe que diga cómo están abordando el contacto desproporcionado de minorías mediante la identificación de disparidades raciales, la evaluación de los factores que contribuyen a la desproporcionalidad racial, el seguimiento de los cambios en las tendencias de disparidad racial a lo largo del tiempo y la implementación y evaluación de la eficacia. de intervenciones para reducir las disparidades raciales.

Sin embargo, no hay requisitos sobre qué tipo de intervenciones deben implementarse para disminuir las disparidades raciales en el sistema juvenil. Son pocos los estudios que analizan el progreso realizado desde la promulgación de la ley. Sin embargo, un informe preparado bajo la OJJDP mostró que nueve jurisdicciones lograron reducir el contacto desproporcionado de minorías en diferentes etapas de la justicia juvenil para los jóvenes hispanos, afroamericanos y nativos americanos.

En una entrevista con las partes interesadas, se conoció que las estrategias utilizadas para lograr estos resultados incluían:

• Centrándose en los datos
• Incrementar la colaboración con otras agencias y organizaciones comunitarias
• Concentración en la reducción desproporcionada de contactos minoritarios
• Hacer uso del liderazgo a nivel local y estatal
• Cambiando la cultura institucional
• Crear alternativas a la participación del sistema formal
• Afiliarse a iniciativas nacionales de reforma de la justicia de menores
• Hacer de la reducción desproporcionada de contactos de minorías una prioridad a largo plazo

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