Fusión Espinal: Una Visión General

Más del 80 por ciento de las personas en los Estados Unidos se ven afectadas por el dolor de espalda. Las lesiones de espalda menudo son el resultado de colisiones de vehículos o camiones, deportes o resbalones y caídas. Es cierto que algunas lesiones de espalda no requieren cirugía, pero la cirugía como la fusión espinal a veces es el último recurso para que el paciente obtenga alivio del dolor constante.

¿Qué es la fusión espinal?

La fusión espinal es una cirugía que conecta permanentemente dos o más vértebras en la columna vertebral para mejorar la estabilidad o reducir el dolor. La cirugía utiliza técnicas diseñadas para imitar el proceso de curación de los huesos rotos.
El mayor desafío en la fusión espinal es determinar dónde surge el dolor. Se evaluarán todos los antecedentes del paciente, los estudios de diagnóstico y un examen físico para ayudar en el proceso.
Dado que la mecánica de la espalda cambiará para siempre, los profesionales médicos recomiendan asegurarse de que la cirugía sea necesaria antes de continuar. La mayoría de los médicos intentarán tratar una afección espinal con medicamentos, terapia física y otros tratamientos antes de hablar sobre la cirugía de fusión espinal. Los pacientes se someterán a radiografías, resonancias magnéticas y tomografías computarizadas para determinar qué está causando el dolor.

¿Por qué obtener la fusión espinal?

El objetivo de esta cirugía es prevenir el dolor de espalda y detener el movimiento entre los dos huesos. Una vez que los huesos se fusionan, ya no tendrán el mismo movimiento que antes. El movimiento restrictivo evita que el paciente estire los nervios, ligamentos y músculos cercanos que causaron la incomodidad.
Los siguientes problemas de la columna se pueden tratar con fusión espinal:

Hernia de disco: Después de la extracción de una hernia discal, la cirugía de fusión espinal puede ser la respuesta ya que la columna necesitará estabilización.
Fracturas vertebrales: Las vértebras rotas que son el resultado de un evento traumático, como un accidente de camión pueden sanar sin tratamiento. Sin embargo, si las vértebras rotas están causando inestabilidad en la columna vertebral, puede ser necesario someterse a una cirugía de fusión espinal.
Escoliosis: Los pacientes que tienen escoliosis pueden someterse a una cirugía de fusión espinal para fusionar las vértebras y así la columna no se puede doblar y para corregir la deformidad.

¿Qué debería esperar durante la cirugía de fusión espinal?

Se lo administrara a anestesia general para que quede inconsciente durante el procedimiento. Un cirujano realizará su cirugía de fusión espinal de una de las siguientes dos maneras:
• Fusión intersomática lumbar anterior: el disco se fusiona al acercarse a la columna vertebral a través del abdomen. El cirujano hará una incisión de tres a cinco pulgadas en el lado izquierdo del abdomen y moverá los músculos abdominales hacia un lado. Tanto los músculos de la espalda como los nervios no se verán afectados cuando se someta a una fusión intersomática lumbar anterior.
• Fusión intersomática lumbar posterior: el disco se fusiona acercándose al giro a través de la parte inferior de la espalda. El cirujano hará una incisión de tres a seis pulgadas en la línea media de la espalda. Los músculos de la espalda izquierda y derecha se desprenderán de la lámina en ambos lados, seguido de la eliminación de la lámina para permitir la visualización de las raíces nerviosas. Las raíces nerviosas se retirarán y el cirujano eliminará el material del disco. Luego, el cirujano insertará una jaula hecha de hueso de al injerto en el espacio discal.
El injerto óseo utilizado en la cirugía de fusión espinal no formará una fusión en el momento de la cirugía. En cambio, el injerto óseo se usa para permitir que el cuerpo produzca hueso nuevo que fusionará una sección de la columna vertebral, creando un hueso largo. Se pueden usar placas, tornillos o varillas para unir la columna vertebral y proporcionar estabilidad adicional.
Si la articulación no es la causa del dolor, la cirugía no tendrá éxito, incluso si el procedimiento fue impecable. Es vital que su médico esté seguro de que el dolor se origina en el segmento de la columna vertebral que está fusionado.

Recuperándose de la fusión espinal

Las condiciones médicas y de salud generales del paciente serán un factor de cuánto tiempo permanecerán en el hospital después de la cirugía. La mayoría de los pacientes permanecerán en el hospital durante cuatro días después de la cirugía. Antes de ser dado de alta del hospital, el médico ordenará radiografías para asegurarse de que la fusión funciona bien.
Los puntos se eliminarán diez días después de la cirugía y habrá varias citas de seguimiento. Tomará compromiso y dedicación continuar la terapia física para recuperarse de la cirugía de la espalda. Es importante para su recuperación evitar torceduras, flexiones y levantar objetos pesados. Puede llevar de seis meses a un año para que el paciente vuelva a sanar por completo. Debido a que requerirá asistencia para realizar tareas cotidianas de rutina, es importante contar con un sistema de apoyo a su alrededor.

¿Es segura la fusión espinal?

Aunque la fusión espinal es típicamente un procedimiento seguro, sí conlleva un riesgo potencial de complicaciones, que incluyen:

Infección
Riesgos de la anestesia
Hemorragia
Coágulos de sangre
Pseudoartrosis (cuando el dolor regresa después de unos meses)

Después de la cirugía de fusión espinal, las vértebras que rodean a la porción fusionada recibirán presión y tensión adicionales que pueden aumentar la velocidad a la que degeneran esas áreas de la columna vertebral.

Señales de advertencia de una infección posquirúrgica

Al igual que con cualquier otro procedimiento quirúrgico, habrá una posibilidad de infección después de someterse a la fusión espinal. Informe a su médico si nota alguno de los siguientes signos para descartar una infección.

Mucha hinchazón, enrojecimiento o drenaje por la herida
Fiebre de más de 100 grados F
Aumento del dolor
Escalofríos

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