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La industria de la construcción comercial en los Estados Unidos está en un aumento constante. Según el Informe de la Industria de la Construcción en Estados Unidos de 2023 publicado por Research and Markets, la industria de la construcción industrial seguirá creciendo en el futuro previsible. La demanda de infraestructura comercial probablemente causará un marcado aumento en la mano de obra de construcción y las industrias asociadas, incluida la fabricación de equipos pesados. Un mercado cada vez más ambicioso es el de las grúas comerciales. Desafortunadamente, la necesidad de fabricación y resultados rápidos a menudo ha generado condiciones inseguras con defectos en los equipos que provocan accidentes con grúas. En consecuencia, esta realidad requerirá que los trabajadores y clientes de la industria de la construcción examinen sus equipos y prácticas para garantizar la seguridad general y el cumplimiento de los derechos de los empleados y las reglamentaciones gubernamentales. En este blog, discutiremos los tipos y usos comunes de las grúas comerciales, los defectos que pueden provocar lesiones y qué hacer si sufre un accidente de grúa.
Las grúas son equipos pesados diseñados para levantar y mover objetos pesados. Las grúas vienen en diferentes formas y tamaños que se pueden usar en varios entornos y tienen diferentes aplicaciones. Algunos lugares donde las grúas se usan comúnmente incluyen la construcción residencial y comercial, la generación de energía, las telecomunicaciones, el envío y el almacenamiento, y la industria del petróleo y el gas.
Los componentes principales de las grúas pueden variar ligeramente según el tipo. Los componentes principales de los tipos más comunes de grúas son la pluma, los controles, el gancho, el brazo, los estabilizadores y el sistema de cables/polipasto.
Las grúas móviles son máquinas simples, pero versátiles, que consisten en una plataforma móvil con un brazo montado. Esta categoría de grúas comerciales incluye varios tipos de grúas, como grúas montadas en vehículos, grúas flotantes y grúas sobre orugas.
Las grúas móviles son el tipo de grúa más utilizada porque son relativamente fáciles de transportar a diferentes lugares, en comparación con las grúas estáticas o de torre. También se pueden utilizar para diferentes aplicaciones. Por ejemplo, las grúas móviles se utilizan habitualmente en obras de construcción, industria energética y plataformas petroleras terrestres. Desafortunadamente, también están asociados con el mayor número de muertes y lesiones relacionadas con grúas. La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) de EE. UU. ha establecido requisitos y pautas específicas para garantizar la seguridad y minimizar los accidentes relacionados con la grúa.
Las grúas de torre se utilizan principalmente en grandes obras de construcción. Tal como su nombre indica, tienen una torre muy alta que se fija al suelo o una plataforma estable. El brazo de palanca horizontal se denomina foque o pluma de carga. Facilita la elevación y el transporte de objetos pesados, lo que le confiere una gran importancia en la industria de la construcción.
Las grúas aéreas, también conocidas como grúas puente, son equipos resistentes en forma de puente que se utilizan para mover cosas horizontalmente a través de los rieles del puente. La estructura y la funcionalidad de las grúas puente pueden hacerlas ideales para uso interior en empresas de fabricación, industrias automotrices y algunas aplicaciones en zonas de construcción. También puede encontrar puentes grúa en los puertos marinos, donde se utilizan principalmente para mover contenedores pesados.
La construcción, la perforación y el transporte en alta mar a menudo requieren mover cargas masivas. Las grúas flotantes, también conocidas como grúas de plataforma o barcos grúa/barcazas, pueden mover cargas masivas como barcos grandes. Actualmente, el barco grúa comercial más grande del mundo es el SSCV Thialf. El SSCV Thialf mide 661,4 pies (0,2 km) de largo y 290 pies (aprox. 88 m) de ancho. Para poner esto en perspectiva, caben 2 campos de fútbol americano sobre este barco grúa. Es lo suficientemente grande como para levantar más de 13227 toneladas estadounidenses, ¡eso es aproximadamente 24 000 000 libras (aproximadamente 10 886 toneladas)!
El más reciente Reporte del Departamento de Trabajo de EE. UU. informa que los operadores de grúas y torres representan al menos 45,210 de los empleados del país. En 2018, Workforce Solutions estimó que los trabajos de operación de grúas y torres en la Región de la Costa del Golfo crecerán un 18 % para 2028. Cabe destacar que el Informe de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. en 2022 muestra que los tres estados con las tasas de empleo más altas en operadores de grúas son Texas, California y Florida. Por otro lado, los estados con los trabajos de grúa mejor pagados para mayo de 2022 son Nueva York, Hawái, Nevada, Nueva Jersey y el Distrito de Columbia. Nueva York es el más alto, con un salario medio anual de $136.330,00.
Operar una grúa no requiere una educación extensa, pero sí tiene algunas calificaciones básicas. De acuerdo a Workforce Solutions, la mayoría de los operadores de grúas tienen un diploma de escuela secundaria o su equivalente y reciben capacitación en el trabajo través de programas de aprendizaje de 3 a 5 años. Además, las regulaciones federales de OSHA exigen a los empleadores que verifiquen que sus trabajadores de grúas estén certificados. Algunos empleadores tienen la capacidad de certificar a sus trabajadores.
La mayoría de los accidentes con grúas pueden evitarse siguiendo los requisitos y las medidas de seguridad de OSHA. Los operadores de grúas y sus empleadores pueden ser proactivos con sus equipos realizando inspecciones periódicas que cumplan con las especificaciones de OSHA. Otro factor importante para los sitios de operación de grúas es proporcionar materiales tales como diagramas de seguridad, listas de verificación, educación continua, y repasos periódicos de conocimiento técnico y práctico. Aunque la mayoría de las grúas dentro de cada categoría tienen similitudes generales, operar diferentes modelos de grúas puede requerir conocimientos especializados. Por lo tanto, es fundamental que los trabajadores de la grúa estudien adecuadamente los mecanismos operativos y los protocolos de seguridad antes de manejar un nuevo modelo.
La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) regula la operación de grúas en los EE. UU. Los operadores de grúas que manipulen equipos que excedan las 2000 libras deben estar certificados por una organización acreditada, como el Comité Nacional de Operadores de Grúa. Como alternativa, trabajadores pueden ser calificados por un programa de aprendizaje del empleador aprobado por OSHA. OSHA requiere que los empleadores hagan cumplir esta regla y verifiquen que los operadores de grúas demuestren el conocimiento técnico y las habilidades adecuadas para ejecutar su trabajo de manera segura.
Los programas de certificación están diseñados para educar a los operadores de grúas sobre los aspectos técnicos y prácticos de la operación de grúas. Las pruebas incluyen componentes escritos y prácticos. Si bien la recertificación no es obligatoria, OSHA alienta a los empleadores a verificar la continuidad técnica y práctica de sus operadores a lo largo del tiempo.
Un estudio realizado por The Center for Construction Research and Training analizó una muestra de 632 accidentes de grúa fatales donde murieron uno o más trabajadores de construcción. El estudio encontró que el 78 % de las muertes involucraron grúas móviles, el 12 % involucraron grúas aéreas, el 5 % involucraron grúas de torre y el 3 % involucraron grúas flotantes.
El estudio indicó que entre los 632 accidentes de grúas analizados, las principales causas de muerte incluyeron las siguientes:
Los cables son un componente esencial de los sistemas de grúas. En consecuencia, los defectos de cablería pueden ser catastróficos. Los defectos de los cables pueden pasar desapercibidos si no se inspeccionan adecuadamente antes de su uso. Por lo tanto, es importante seguir los procedimientos de inspección para detectar defectos tales como inclusiones, inconsistencias en la estructura de alambres y construcción incorrecta.
Los cables de la grúa pasan por piezas en forma de rueda llamadas poleas que dirigen el cable y amplifican la fuerza de elevación. Cuando las poleas están defectuosas, la grúa puede fallar. Algunos ejemplos de defectos son la capacidad de presión inferior y la capacidad de tensión inferior a las especificaciones requeridas. Además, poleas fabricadas con materiales que producen fricción elevada son defectos relevantes.
Las empresas manufactureras tienen la responsabilidad de producir equipos seguros. Desarrollar máquinas con las protecciones adecuadas para evitar lesiones es vital. Por ejemplo, los diseños de grúas móviles deben permitir que los trabajadores operen el equipo lejos de peligros potenciales.
Un desafortunado accidente de grúa en 2018 ocasionó la muerte del operador cuando los estabilizadores lo atraparon a alta presión. El operador se estaba preparando para usar la grúa y desplegó los estabilizadores para estabilizar la grúa móvil. Durante el movimiento de los estabilizadores quedó atrapado entre el componente del vehículo de la grúa y los estabilizadores. La víctima sufrió heridas mortales por la presión extrema del equipo. Si los diseñadores de la grúa hubieran ubicado los controles completamente fuera del alcance de los estabilizadores, podrían haber evitado su muerte.
El equilibrio de una grúa depende en gran medida de sus soportes de giro o torsión. Los soportes de torsión, también conocidos como cojinetes de giro, soportan el peso de la superestructura y lo distribuyen al soporte mientras permiten que la grúa gire. Debido a la enorme cantidad de presión que soportan los cojinetes de giro, es crucial que sigan las especificaciones adecuadas. Diferentes grúas requerirán cojinetes de giro con diferentes especificaciones en función de las velocidades de rotación, el tipo de movimientos, la capacidad y el entorno de las grúas. El uso de cojinetes de giro con especificaciones incorrectas puede hacer que la grúa se vuelque. Esto podría ocasionar lesiones graves al personal e incluso a los transeúntes, además de pérdidas financieras significativas.
El equipo pesado significa que las empresas deben tener una enorme responsabilidad de poner la maquinaria a prueba para garantizar la calidad y seguridad. OSHA tiene requisitos específicos que consideran la capacidad nominal de las grúas. Tenga en cuenta que cada tipo de grúa debe pasar pruebas que miden si pueden soportar la carga y las aplicaciones especificadas para ese modelo. Como ocurre con muchos productos, los defectos pueden manifestarse cuando ya están en el mercado. Los fabricantes deben notificar el riesgo a la seguridad a todos los compradores del modelo o parte defectuosa. Más aún, si una empresa descubre un peligro para la seguridad y no informa adecuadamente al público, podría ser responsable de cualquier lesión que resulte de la grúa o parte defectuosa.
¿Sufrió lesiones por un accidente de grúa? Aquí incluimos algunos próximos pasos críticos a considerar:
Continúe buscando atención médica. Por encima de todo, debe cuidar su salud. Por otro lado, también es importante tener en cuenta que retrasar o interrumpir la atención médica por lesiones inducidas por grúas complicará su caso. En otras palabras, puede volverse más difícil demostrar que tiene lesiones considerables o que la falla de la grúa las causó.
La mayoría de los incidentes relacionados con fallas de grúas ocurren en el lugar de trabajo y pueden ser devastadores. Perder su capacidad de sustento en el mismo lugar al que va para ganarse la vida puede dejarlo con una sensación de incertidumbre y traición. No obstante, la orientación de un abogado con experiencia en casos de lesiones por grúas puede allanar el camino hacia la recuperación financiera. Con el abogado adecuado, puede buscar una compensación por su dolor y sufrimiento y su pérdida de ingresos. Nuestros Abogados de Lesiones Laborales cuentan con años de experiencia y el espíritu de compromiso necesarios para obtener resultados justos. Si usted o un ser querido ha sufrido lesiones por un accidente de grúa, llame al bufete de abogados The Carlson Law Firm para descubrir cómo podemos ayudarle. Nos importa. Podemos ayudar.
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