Jurado premia a pasajero de taxi en Austin $1.02 por puñaladas y robo

Abogado L. Todd Kelly de la firma de abogados Carlson representa a José Herrera en una demanda exitosa contra Austin Cab Company
Austin- Un jurado de Austin otorgó a la víctima de apuñalamiento de un taxista $ 1.02 millones el 13 de septiembre. El premio se produce cuatro años después de que el cliente de la firma de abogados Carlson José Herrera sufrio extensas heridas por apuñalamiento y heridas graves por un incidente en 2014 con un conductor de Austin Cab Company.
El jurado encontró a Austin Cab Company directamente responsable de contratar a Sherman Wilkins, el hombre responsable de apuñalar a Herrera. La compañía conocía el extenso historial criminal de Wilkins, similar a la naturaleza del ataque contra Herrera. Además, según el nivel de control que la compañía de taxis ejerció sobre Wilkins, el jurado también descubrió que el conductor era realmente un empleado de Austin Cab Company, a pesar del lenguaje que pretendía convertir al conductor en un contratista independiente.
El abogada L. Todd Kelly presentó la demanda de un millón de dólares en representación de Herrera en febrero de 2016. Austin Cab Company inicialmente trató de llegar a un acuerdo con Herrera por $ 30,000, indicando que esta era la única política que tenían en el conductor, a pesar de que una ordenanza de la ciudad de Austin requiere una cobertura de $ 100,000 para los taxistas. 
“Estamos muy contentos de que el jurado haya podido ver a través del pretexto del ‘Acuerdo de contratista independiente’ y verlo exactamente como era: un acuerdo de empleo. Esto establece el precedente apropiado y, con suerte, hará que otras compañías de taxis en Austin reconozcan que deben un deber a los pasajeros que dependen de ellos para el transporte “, dijo Kelly.
El apuñalamiento ocurrió el 2 de marzo de 2014, después de que Herrera y sus amigos no estuvieron de acuerdo con Wilkins por una tarifa de taxi de $ 149.50 por el viaje de 1.4 millas desde la calle 6 de Austin hasta el Congreso Sur. Wilkins había recogido a Herrera, a su hermano y a un amigo en la calle 6 después de que los bares se cerraran, sabiendo que probablemente estaban ebrios.
Herrera tomó la decisión de no conducir su propio automóvil, una decisión aplaudida por Kelly, quien también se desempeña como presidenta del Comité Asesor del capítulo Capital Area de M.A.D.D.
Al llegar, Wilkins exigió $ 149.50 por la tarifa del taxi. Cuando Herrera se paró frente a la puerta del conductor, protestando que la tarifa era demasiado alta para la distancia relativamente corta, Wilkins sacó un cuchillo y lo giró hacia Herrera, fallando una vez pero luego apuñalándolo en el pecho, perforándolo un pulmón y extrañando su corazón. Una vez que Herrera estaba en el suelo, el conductor comenzó a golpearlo y aumentar sus heridas. El hermano de Herrera y un amigo pudieron detener el ataque y sacar al herido Herrera del suelo. El taxista luego cortó su brazo en un segundo ataque.
“Estoy realmente agradecido con Todd Kelly, Jacob Mancha y su equipo”, dijo Herrera. “Después de cuatro años y cuatro abogados anteriores, hoy tengo lo que estaba buscando: justicia. No puedo decir que el proceso fue fácil, pero Todd y Jacob me hicieron sentir protegida todo el tiempo. Me hicieron sentir que realmente me quieren como cliente y como persona.”
Según la ley de Texas, los transportistas comunes, como Austin Cab Company, tienen el deber de atender a los pasajeros con un alto grado de cuidado. El jurado estuvo de acuerdo con la demanda de Herrera de que el conductor era culpable de negligencia grave.
Wilkins también fue acusado penalmente en el asunto. Además de apuñalar a nuestro cliente, Wilkins robó las tarjetas de crédito, billetera, reloj Rolex de Herrera y $ 200 en efectivo. El conductor hizo seis pagos de $149.50 pagados a su cuenta en un lector cuadrado y varias otras compras en varias tiendas en el área de Austin, donde fue capturado en cámara con la tarjeta de Herrera. Por razones desconocidas, el fiscal de distrito decidió no enjuiciar el caso, dejando que se haga justicia solo en el sistema civil.
“Existe un estándar muy diferente entre la acusación penal y el litigio civil”, dijo Kelly. “Si bien no tuve ningún papel en la decisión de no enjuiciar penalmente este caso, entiendo que hay presiones y decisiones que deben tomar con respecto a qué casos utilizar los recursos del estado para enjuiciar. Estoy agradecido de que este jurado haya entendido las incoherencias en las historias contadas por el conductor del taxi a la policía y durante todo el proceso de litigio.”

Sobre nosotros

Todd Kelly es un galardonado, socio Certificado en Litigio de Lesiones Personales por el Texas Board of Legal Specialization en la oficina de Austin de The Carlson Law Firm. Con 12 ubicaciones en todo el estado, The Carlson Law Firm es una firma de abogados de lesiones personales con sede en Texas comprometida a proporcionar servicios legales excepcionales a nuestras comunidades. Manejamos una variedad de casos de lesiones personales, incluyendo accidentes automovilísticos, accidentes de camiones, casos de trata de personas, asalto sexual y violación, lesiones en motocicletas y lesiones en el lugar de trabajo, así como negligencia médica, productos defectuosos, negligencia en asilos de ancianos, lesiones en el extranjero y muerte por negligencia mucho más.
Para publicación inmediata
19 de septiembre de 2018
Contacto de prensa: Kazia Conway
kconway@carlsonattorneys.com