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De acuerdo con la clínica Mayo, las colisiones de automóviles son responsables del 40 por ciento de las lesiones espinales cada año. Debido a que la columna vertebral está formada por nervios que permiten que el cerebro envíe señales a su cuerpo, una lesión de la médula espinal tiene el potencial de consecuencias muy graves que alteran la vida. Las lesiones comunes de espalda y cuello sufridas en un accidente automovilístico pueden incluso provocar parálisis o parálisis parcial.
Las lesiones comunes de espalda y cuello que se producen en choques automovilísticos a menudo se discuten juntas porque ambas se refieren a la columna vertebral. Estas lesiones tienden a ser muy similares, solo ubicadas en diferentes áreas de la columna vertebral.
Latigazo cervical se refiere a un movimiento brusco del cuello y la espalda. A menudo se asocia con colisiones traseras. El latigazo cervical tiene cuatro fases que consisten en una fuerza diferente que actúa sobre el cuerpo y contribuye a la lesión.
Fase 1- Durante la primera fase, la parte media de la espalda se aplana contra el asiento y una fuerza recorre la columna vertebral comprimiendo los discos y las articulaciones. Esta fuerza hace que las vértebras presionen juntas mientras su torso se acelera hacia adelante y su cabeza se mueve hacia atrás.
Fase 2- Su torso alcanza el pico de su aceleración hacia adelante, pero la cabeza todavía se mueve hacia atrás. Su columna cervical desarrollará una curva en S anormal a medida que su respaldo se empuja hacia adelante durante el impacto, lo que aumenta el movimiento hacia adelante de su torso. Esto es lo que conduce a algunos de los aspectos más perjudiciales de una lesión por latigazo cervical, como lesiones de huesos, articulaciones, nervios y discos.
Fase 3- el torso durante esta fase desciende al asiento, mientras que la cabeza y el cuello están en su punto máximo de aceleración. Su vehículo se está desacelerando durante este tiempo y la aplicación del freno hará que el vehículo disminuya la velocidad incluso más rápido y aumentará la fuerza del movimiento hacia delante de la cabeza, aumentando la gravedad de la lesión de flexión en el cuello.
Fase 4- esta es la fase más violenta y dañina del latigazo cervical. El torso se detiene por completo debido a la sujeción del cinturón de seguridad y los hombros, pero la cabeza, el cuello y la parte superior de la espalda pueden continuar acelerándose sin obstáculos. Estos movimientos provocan un peligroso movimiento de flexión hacia adelante del cuello, lo que provoca la tensión de los músculos y ligamentos, rasga las fibras en los discos espinales y obliga a las vértebras a salir de su posición normal. Algunas de las lesiones más dañinas a la columna ocurren en esta fase. Por ejemplo, el impacto puede hacer que tu cerebro golpee el interior de tu cráneo y provoque una conmoción cerebral o una lesión cerebral traumática. Además, la médula espinal y las raíces nerviosas pueden estirarse y estar muy irritadas.
Los síntomas de latigazo aparecen dentro de las 24 horas de la lesión inicial. Los síntomas comunes incluyen:
Los efectos del latigazo cervical y los síntomas duran seis meses o más.
Uno de los tratamientos más efectivos para minimizar el impacto a largo plazo de las lesiones de espalda y cuello es la atención quiropráctica. La manipulación manual de la columna vertebral es un procedimiento utilizado para restablecer el movimiento normal y la posición de las vértebras espinales. Otros planes de tratamiento pueden incluir movilización, masajes o ejercicios de rehabilitación.
La atención quiropráctica mejorará la capacidad del paciente para girar e inclinar la cabeza y reducir el dolor, el dolor y la rigidez.
Como se discutió anteriormente, la lesión cerebral leve a moderada es común después de una lesión por latigazo cervical. Nuestros cerebros están suspendidos en un líquido acuoso llamado fluido cerebroespinal. Cuando las fuerzas de latigazo causan que el cerebro rebote en el interior del cráneo, pueden producirse hematomas y hemorragias en el cerebro.
Es importante comprender que si no lleva puesto el cinturón de seguridad, es probable que sufra lesiones adicionales como una conmoción cerebral o una lesión cerebral traumática grave al golpear el volante o el parabrisas.
Las lesiones cerebrales pueden empeorar rápidamente sin tratamiento. El tratamiento dependerá de la gravedad de la lesión. Por ejemplo, las lesiones cerebrales traumáticas leves requieren mucho reposo y analgésicos de venta libre, siempre que no muestren signos de empeoramiento de los síntomas. La mayoría de los pacientes con lesión cerebral leve volverán a las rutinas normales gradualmente.
La atención de emergencia será necesaria para aquellos que experimentan lesiones cerebrales traumáticas de moderadas a graves para garantizar que el paciente tenga suficiente oxígeno, suministro adecuado de sangre, mantenimiento de la presión arterial y prevención de lesiones adicionales en la cabeza o el cuello.
Los casos muy graves de lesión cerebral traumática pueden requerir cirugía y rehabilitación.
Las fracturas espinales como resultado de un accidente automovilístico son comunes en la parte media e inferior de la espalda. Durante el impacto, la parte superior del cuerpo puede empujarse hacia adelante mientras la parte inferior del cuerpo se mantiene en su lugar. Las vértebras comienzan a separarse durante este movimiento. Si las vértebras rotas salen de su lugar, es probable que se produzca una lesión de la médula espinal.
No mueva a una persona que se sospeche que tenga una fractura espinal porque el movimiento puede causar un daño mayor. Los primeros en responder utilizarán un cuello y un tablero para inmovilizar a la persona lesionada antes de transportarlos al hospital.
Los refuerzos ayudan a reducir el dolor y prevenir las deformidades después de una fractura espinal. La mayoría de las fracturas se tratan con inmovilización durante hasta doce semanas.
En casos severos, la cirugía es una opción.
Los movimientos que una colisión automovilística infligen en nuestros cuerpos pueden causar estrés en los huesos en la parte inferior de la espalda y pueden desplazar las vértebras fuera de lugar. Este trastorno espinal se conoce como espondilolistesis. Dependiendo de cuán lejos se deslice la vértebra, los nervios comprimidos pueden causar dolor de espalda severo. El apiñamiento de nervios también es un resultado posible si las vértebras se deslizan demasiado lejos, produciendo dolor en las piernas y entumecimiento.
Algunas personas que tienen espondilolistesis pueden no mostrar ningún síntoma, otras pueden experimentar lo siguiente:
Los analgésicos como el paracetamol reducirán la inflamación, mientras que la aplicación de calor o hielo reducirá el dolor.
Si el tratamiento no quirúrgico no es exitoso para aliviar el dolor del paciente, la cirugía puede ser una opción. La cirugía de fusión espinal debe disminuir el dolor generado por la articulación al detener el movimiento en un segmento vertebral doloroso.
Los discos espinales tienen un centro blando envuelto en un exterior más resistente. Cuando el área blanda sale a través de una rasgadura en el exterior más resistente, las áreas circundantes se irritarán y producirán dolor. Esto se conoce como disco herniado. Los discos absorben la mayor parte del impacto en la columna vertebral y son más comunes en la parte inferior de la espalda.
Aunque algunas personas no experimentan ningún síntoma, otras pueden experimentar:
En la mayoría de los casos, el tratamiento consistirá en autocuidado y terapia. El paciente puede sentir alivio con una almohadilla térmica y tomar medicamentos para reducir la inflamación. Se puede considerar el tratamiento quiropráctico, los estiramientos y el tratamiento físico si el dolor no se resuelve en unas pocas semanas.
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