Consejos si está acercandose a un vehículo de emergencia

Cuando alguien sufre una lesión catastrófica y necesita atención médica después de haber estado involucrado en un choque automovilístico o cualquier otro tipo de emergencia, cada segundo cuenta. La cantidad de tiempo que tarda un vehículo de emergencia en llegar y ayudar a una persona lesionada puede ser la diferencia entre la vida y la muerte. Esto significa que los conductores en la carretera deben despejar los caminos para garantizar que los vehículos de emergencia puedan responder a las emergencias de manera rápida y segura.
El problema es que un alarmante 71 por ciento de los estadounidenses no saben que existen leyes relacionadas con la conducta de un conductor al pasar por un vehículo de emergencia.

¿Qué es un vehículo de emergencia?

Un vehículo de emergencia es cualquier vehículo que responde a emergencias en situaciones que ponen la vida en peligro. Cuando hay una emergencia, estos vehículos activarán sus sirenas y luces para que otros en la carretera sepan que necesitan llegar a la escena de una emergencia de inmediato. Algunos ejemplos de vehículos de emergencia son:

Ambulancias
Camiones de bomberos
Vehículos policiales
Vehículos de propiedad privada utilizados por bomberos o agencias de soporte vital

Si alguno de los vehículos mencionados tiene sus sirenas activadas y las luces encendidas, debe despejar el camino para que puedan pasar de manera segura para ayudar a alguien en peligro. Dependiendo de la situación, la ley permite que los vehículos de emergencia rompan las normas de la carretera, como el exceso de velocidad o la conducción a través de una intersección cuando el semáforo está en rojo para llegar a su destino lo más rápido posible.

Pasos que debe seguir cuando ve un vehículo de emergencia

El protocolo SIREN es un conjunto de pasos provistos por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés) en un esfuerzo por ayudar a los conductores a entender qué pasos tomar cuando un vehículo de emergencia está cerca.
Quédate alerta: Cuando estamos detrás del volante, debemos estar alertas en todo momento. La alerta no solo se aplica a prestar atención a la carretera y conducir sin distracciones. También incluye escuchar su entorno para que pueda escuchar las sirenas y las bocinas de un vehículo de emergencia. Debido a que este es un factor tan importante cuando se trata de la alerta de conducción, puede significar que es hora de bajar la música o quitarse los audífonos mientras conduce. Si bien manejar con audífonos no es ilegal en Texas, puede obtener una multa por conducir distraído si no cede el paso a un vehículo de emergencia si no escucha las sirenas. Sin mencionar que es posible que no pueda escuchar frenos, bocinas u otros sonidos que ayuden a prevenir colisiones.
Investiga: En cuanto escuche las sirenas de emergencia, mire para ver de dónde proviene el sonido. Use su espejo retrovisor y los espejos laterales para medir qué tan rápido viaja el vehículo de emergencia para ayudarlo a identificar lo que hará a continuación.
Reacciona: Es importante reaccionar rápidamente, sin embargo, no debe ponerse en peligro. Con su señal, deténgase a un lado de la carretera hasta que el vehículo de emergencia haya pasado. Los conductores de vehículos de emergencia aprenden a pasar por la izquierda, cuando es seguro hacerlo, los conductores deben detenerse a la derecha y parar por completo.
Entra: En estas situaciones, es común que pase más de un vehículo de emergencia, asegúrese de estar alerta para los demás antes de volver a la carretera. Antes de reingresar a la carretera, señalice y fusione con el tráfico cuando sea seguro hacerlo. Tenga en cuenta que si está en el lado de la autopista, necesitará acelerar el flujo de tráfico de la autopista. Para su seguridad, es fundamental que revise sus espejos para asegurarse de tener suficiente tiempo para ingresar antes de que otro vehículo se acerque a altas velocidades.
Nunca: Lo más importante a tener en cuenta cuando se acerca un vehículo de emergencia es su seguridad y la de los demás que lo rodean. Si no hay suficiente espacio para que te detengas de manera segura, no te arriesgues. Nunca siga un vehículo de emergencia ni intente pasar uno. Debe tratar de permanecer al menos 500 pies detrás de un vehículo de emergencia en movimiento que tiene sus sirenas y luces encendidas.

¿Qué debo hacer si me acerco a un vehículo de emergencia detenido?

Hay casos en que los vehículos de emergencia se detienen, lo que ayuda a las personas que han estado involucradas en una colisión automática. Este es uno de los actos más peligrosos que la policía y los primeros en responder cumplen con su deber. De hecho, solo en 2013, 46 agentes de la ley fueron golpeados y murieron en incidentes relacionados con el tráfico.
A veces, los conductores apresurados intentan pasar vehículos más lentos a la derecha. Esto nunca es una buena idea. Pasar a la derecha puede provocar choques con vehículos detenidos o personal de emergencia porque un conductor no podrá ver lo que se avecina hasta que sea demasiado tarde.
Si ve que un vehículo de emergencia está parado, debe reducir su velocidad y, si es seguro hacerlo, pase otro carril. Esto se conoce como la ley “Move Over” y se aplica a los 50 estados. Si no puede cambiar de carril, disminuya la velocidad y proceda con cautela, siempre al tanto de todo lo que le rodea.
Si rompe la ley de “Move Over”, puede ser penalizado. Las multas y violaciones varían de estado a estado y pueden llegar a $500. Hay ciertos estados que requerirán tiempo de cárcel para aquellos que violen la ley.

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