¿Cómo se encausa la prostitución en Texas?

En septiembre de 2021, Texas realizó algunos cambios drásticos y controvertidos en sus leyes sobre prostitución como un esfuerzo por combatir la trata de personas. La ley de Texas ya no clasifica la solicitud de prostitución como un delito menor de Clase B. Ahora, la solicitación está clasificada como un delito grave en prisión estatal, lo que convierte a Texas en el único estado que clasifica la solicitación como un delito grave.

¿Cómo se encausa la prostitución en Texas?

En Texas, la prostitución es un delito. El Código Penal de Texas establece que una persona comete prostitución “si, a sabiendas, ofrece o acepta recibir una tarifa de otra persona por participar en una conducta sexual”. Solicitar, promover y obligar a la prostitución también son delitos según la ley de Texas.

Solicitar prostitución

Cuando una persona solicita a otra persona en un espacio público una conducta sexual, se le puede imputar el delito de solicitar prostitución. Es importante tener en cuenta que la persona no tiene que llevar a cabo el acto para que sea un delito. Simplemente, mostrar un comportamiento que muestre la intención de cometer el delito es suficiente para que un oficial realice un arresto.

Promoción de la prostitución

Fomentar la prostitución, también conocida como proxenetismo o proxenetismo, también es un delito. La promoción de la prostitución ocurre cuando una persona solicita a otra tener contacto sexual con un tercero. También puede ocurrir cuando una persona recibe dinero u otros ingresos de un acuerdo para participar en los ingresos de la prostitución.

Prostitución forzosa

La prostitución forzosa (compelling prostitution en inglés) es un delito grave y puede envolver escenarios que cumplen con uno de los siguientes criterios:

• un individuo utiliza la fuerza, coerción, amenaza o fraude para causar que una persona cometa prostitución
• un individuo causa que un menor de 18 años cometa prostitución, independientemente de si conocía la edad o no al momento de la ofensa
• un individuo causa que una persona con discapacidad cometa prostitución, independientemente de si conocía que la persona tenía una discapacidad al momento de la ofensa

¿Cómo se clasificaban los cargos de prostitución antes del cambio de ley?

Antes de que se cambiaran las leyes sobre la prostitución en 2021, los cargos de prostitución generalmente se clasificaban de la siguiente manera:

• Delito menor clase B: 
  • El primer delito de prostitución o solicitación, siempre que no concurran factores agravantes

• Delito menor clase A: 
  • Un segundo o tercer delito por prostitución o solicitación
  • Promoción de la prostitución (también conocida como proxenetismo o proxenetismo)

• Delito grave en la cárcel estatal: 
  • Cuarto delito o más por prostitución o solicitación
  • Reincidencia en delitos de promoción de la prostitución

• Delito grave de tercer grado:
  • Poseer, financiar, controlar o gestionar una empresa de prostitución con dos o más prostitutas

• Delito grave de segundo grado:
  • Solicitar a una persona menor de 18 años (independientemente de que el perpetrador lo supiera o no en ese momento)
  • Solicitar a una persona que el perpetrador creía que era menor de 18 años
  • Proxenetismo de los servicios de una persona menor de 18 años
  • Obligar a una persona menor de 18 años a ejercer la prostitución

• Delito grave de primer grado:
  • Poseer, financiar, controlar o gestionar una empresa de prostitución con dos o más prostitutas cuando al menos una sea menor de 18 años
  • Obligar a una persona menor de 18 años a cometer prostitución y también puede ser acusada de otro delito

¿Cómo se clasifican actualmente los cargos de prostitución?

Los cambios realizados en 2021 en las leyes sobre la prostitución han impuesto penas mucho más severas a los cargos de solicitación y proxenetismo. El cambio más notable es que, si bien las penas por prostitución siguen siendo las mismas, las penas por solicitación han cambiado de un delito menor de Clase B a un delito grave en la cárcel estatal. Actualmente, los cargos por prostitución se clasifican de la siguiente manera:

• Delito menor clase B: 
  • Primer delito por prostitución, siempre que no concurran agravantes

• Delito menor clase A:
  • Segundo o tercer delito de prostitución

• Delito grave en la cárcel estatal:
  • Cuarto delito o más por prostitución
  • Primera infracción por solicitación

• Delito grave de tercer grado:
  • Una segunda infracción o más por solicitación
  • Promoción de la prostitución (proxenetismo)

• Delito grave de segundo grado:
  • Solicitar a una persona menor de 18 años (independientemente de que el ofensor supiera o no la edad en ese momento)
  • Solicitar a una persona que el perpetrador creía que era menor de 18 años
  • Segundo delito o más de promoción de la prostitución

• Delito grave de primer grado:
  • Proxenetismo de los servicios de una persona menor de 18 años
  • Poseer, financiar, controlar o gestionar una empresa de prostitución con dos o más prostitutas
  • Forzar a una persona menor de 18 años a ejercer la prostitución

• En un lugar público: Si se demuestra ante el tribunal que el delito tuvo lugar en un espacio público, la pena por la condena se incrementa a la siguiente categoría de delito más alta. Un lugar público se define como:
  • En las instalaciones o dentro de 1,000 pies de una escuela
  • En las instalaciones o dentro de 1,000 pies de las instalaciones donde se estaba llevando a cabo una función escolar oficial

Proteger a los niños de la prostitución

Quienes analizan la clasificación de los cargos de prostitución pueden notar una tendencia general en la gravedad de los cargos cuando hay niños involucrados. Texas tiene como objetivo proteger a los niños de ser utilizados u obligados a prostituirse, por lo que la ley de Texas impone consecuencias mucho más graves a los cargos de prostitución que involucran a personas menores de 18 años.

Por ejemplo, un primer delito de solicitación se clasificaría como un delito grave en la cárcel estatal, a menos que la persona solicitada fuera menor de 18 años. En ese caso, el cargo de solicitación se eleva a un delito grave de segundo grado. Además, las personas acusadas de delitos graves de primer grado, como prostitución forzosa, pueden recibir castigos más severos, como cadena perpetua.

Sentencias y penas

La siguiente es una lista de sentencias y castigos que generalmente vienen con cargos que van desde un delito menor de Clase B hasta un delito grave de primer grado:

• Delito menor clase B: Hasta 180 días de cárcel, multa de hasta 2.000 dólares
• Delito menor clase A: Hasta un año de cárcel, una multa de hasta $4,000
• Delito grave en la cárcel estatal: 6 meses a 2 años en una cárcel estatal, una multa de hasta $10,000
• Delito grave de tercer grado: Hasta 10 años de prisión, una multa de hasta 10.000 dólares
• Delito grave de segundo grado: 2 a 20 años de prisión, multa de hasta 10.000 dólares
• Delito grave de primer grado: 5 años a cadena perpetua, una multa de hasta 10.000 dólares

¿Por qué Texas cambió sus leyes sobre prostitución?

Los legisladores de Texas decidieron cambiar las leyes sobre prostitución en un esfuerzo por combatir el tráfico sexual. La Oficina del Procurador General de Texas reportó que solo en 2020, se publicaron 1,6 millones de anuncios comerciales de sexo en línea en Texas, y se cree que más de 220.000 de ellos involucraban a niños. El Estado pretende frenar el tráfico sexual imponiendo penas más severas a quienes solicitan y promueven el acto de prostitución.

El Fiscal General Ken Paxton dijo: “Texas es el primero en el país en castigar a los compradores de sexo con delitos graves, lo cual es un paso sustancial hacia frenar la demanda de sexo comercial. La trata de personas es una esclavitud moderna, dirigida a hombres, mujeres y niños vulnerables en nuestras comunidades. Felicito a nuestra legislatura por aprobar leyes que luchan contra este delito imperdonable”.

¿Qué defensas se pueden presentar contra los cargos de prostitución?

Si bien las motivaciones detrás de los cambios a la ley son admirables, las penas más severas hacen que incluso el primer delito de solicitación sea un delito grave, un cargo que conlleva algunas consecuencias graves. Cuando se enfrenta a consecuencias como penas de cárcel y miles de dólares en multas, necesitará un abogado con conocimiento, experiencia y confianza.

Un abogado puede ayudarle a defenderse de los cargos de solicitud, ayudándole a demostrar lo siguiente:

• Atrapamiento. Las operaciones encubiertas en las que la policía trabaja encubierta para atrapar a personas en el acto de violar la ley son muy comunes. Si un oficial encubierto lo alentó o lo coaccionó a solicitar una prostituta cuando usted normalmente no lo haría, podría usar la trampa como defensa. También podría utilizar la trampa como defensa si fuera un espectador inocente atrapado en una operación encubierta.
• Causa probable insuficiente. Para que un arresto sea legal, un oficial debe tener suficiente causa probable. Si un oficial no puede demostrar que usted planeaba solicitar prostitución antes de que se realizara el arresto, es posible que pueda utilizar una causa probable insuficiente como defensa.
• Sin intercambio de compensación. Si no hubo acuerdo para intercambiar ningún tipo de compensación por actos sexuales, entonces el encuentro sexual es legal y los cargos de solicitación no son válidos.
• Intoxicación. Su abogado podría ayudarlo a demostrar que estaba ebrio en el momento en que ocurrió la solicitud.
• Edad. Si era menor de edad cuando se produjo la solicitud, podría utilizar su edad como defensa.

¿Necesito un abogado si tengo un cargo de prostitución?

Si enfrenta cargos de prostitución, lo mejor para usted es contratar a un abogado para que lo defienda. El sistema de justicia es un sistema poderoso; cuando es en su contra, querrá a alguien de su lado con el conocimiento y la experiencia legales adecuados para garantizar que se haga justicia. El abogado defensor penal adecuado se asegurará de que su voz sea escuchada y lo acompañará en cada paso del camino.

El bufete de abogados The Carlson Law Firm puede ayudar

En The Carlson Law Firm, entendemos que ser arrestado o acusado de un delito penal es una situación aterradora y estresante que puede tener efectos a largo plazo en su vida. Estamos aquí para escucharlo y defenderlo. Nuestro compasivo equipo de abogados defensa penal tiene el conocimiento y la experiencia para ayudarle a obtener la mejor resolución posible. Nos importa. Podemos ayudar.